“流放岭南”是宋朝史书中最常见的四个字，也是宋朝时期最主要的刑罚方式之一，每年都有大量的囚犯都被发配至岭南地区，一生都无法回来。
也许按照古代的刑罚等级来看，流放比死刑的处罚程度要轻，但流放却是古代囚犯最不想面对的刑罚，有的囚犯在知道遭遇流放后甚至会选择自杀，但对于衙役来说，流放却是他们最喜欢的刑罚，每每遇到押运流放的囚犯，衙役们总是抢着要去。
古代刑罚的分类
虽然古代的刑罚没有现代法律详细，但也有一套自成的体系，早在隋朝时期，便确立了名为“五刑”的刑罚方式，分别是：笞、杖、徒、流、死，其中笞和杖属于惩罚型措施，是通过对人的身体造成伤害，以达到警示的作用。
不过这两种刑罚，也有出人命的时候，比如说杖刑，一个普通人能够承受的极限在三十杖左右，超过这个数字就会皮开肉绽，如果超过一百下基本就会宣告死亡，所以古代的杖刑基本上保持在五十下左右（各打五十大板），这样就可以让人体会到痛苦，不会在犯一些小错。
而到了徒刑，事请的严重程度就会开始上升，徒刑是在限制人身自由的同时，对其惩罚劳役，这点很像我国的监狱制度改革前的措施，那时的徒刑基本上以修路、修桥等设施为主，我国古代的很多大型工程，都是徒刑的囚犯去做的。
最后就是流放与死刑，很多人觉得流放和徒刑相差不多，都是限制人身自由的同时对于惩罚劳役，但这两种刑罚天差地别，和徒刑相比，流放不只是限制人身自由，而是剥夺了人身权利。
在古代，流放有两个特征，第一点就是刺字，根据记载，刺字早在唐朝时期便已经出现，只要刺了字，就永远是一个犯人，即使能够得到特赦，也很难参与到普通人的生活当中，大部分流放归来的人，都只能选择赏金猎人这类居无定所的工作。
第二点在于身份，被流放的人受到严格官职，祖祖辈辈都会继承流放者的身份，在流放地区永远的生活下去，例如在武则天时期，被流放的家族会被直接篡改姓氏，祖祖辈辈都要受到侮辱。
再加上自然环境恶劣，大部分被流放的人都活不过十年，所以流放和死刑，可以算作对等的惩罚。
流放的可怕新
既然流放和死刑的结果相同，为何还有增加这样一种刑罚呢，其实原因很简单，那就是让他们干活。
流放刑罚的历史，最早可以追溯到我国的部落时期，根据记载，早在氏族社会当中，被称为水神的共工，就是被尧流放到了幽州地区，而不同的时代，流放的地区也完全不同，例如在宋朝时期，流放的地点多位岭南地区。
元朝时期，流放地有了很多的选择，但因为元朝地域辽阔，所以流放时会根据犯人的出生地选择，例如在北方地区出生，会流放到南方，反之亦然。
到了清朝时期，又出现了新的选择，清朝初期，流放地多为宁古塔，而到了清朝后期，流放地会选择更远的乌里雅苏台，几乎半个东北地区的，都是当初流放者建立起来的。
之所以会出现流放刑罚，就是为了让这些人去开垦荒地，让祖国更加的繁荣和强大，我国虽然幅员辽阔，但有很多地区的生存环境并不好，所以需要这些犯人前去开垦、建设，以达到适合居住的请况。
在开垦期间，自然环境十分恶劣，且活动量非常大，死亡率自然很高，为了保证开垦荒地的顺利，一个人犯罪，会将其身边的很多人都进行流放，例如一个官员犯罪，他的家眷、下人甚至亲朋好友都会被流放。
对于犯人来说，流放和死刑，显然死刑更加的轻松，一闭眼就结束了，而到了流放地区，简直就是人间地狱，可深受犯人恐惧的流放，在衙役们看来，却是一个十分轻松的差事。
最轻松的工作
古代的阶级观念十分严格，纵然你有天大的才华，在阶级面前都会败下阵来，而在衙门之中，衙役自然是最低的等级，平日不但要接受县官的吆五喝六，工作量也非常大，每天都要早出晚归，还要经常加班。
最要命的是，古代衙役的休息时间非常短，很多人觉得现代上班族一周休息一天已经很累，但是古代的衙役可能一年只有不到7天的休息时间，所以他们会经常寻找一些工作来代替休假。
在古代的交通条件下，流放的路程最短也要进行3个月左右的时间，再加上回来的路程，押送一趟犯人起码要半年，在这半年当中，衙役们不用受到县官的压迫，不用受到时间的束缚，即使每天睡到中午出发也可以，只要能在限定时间内到达，没有人会管你如何分配时间。
不仅如此，衙役们在押送过程中的待遇也会有所提升，一般流放人员的家人或者朋友都会安排一些车马，甚至有的还会安排仆人，这份待遇他们在衙门里是绝对享受不到的，而且在一路上，衙役们还可以享受囚犯的侍奉。
不过最重要的还是金钱方面，为了让犯人们少受苦，大部分囚犯的家人或者朋友都会送点钱，虽然这些钱可能不多，但是对衙役来说却非常的多，例如在《水浒》中，林冲被流放的时候，他的好友送出了十两银子，让衙役们对他照顾一下。
而那时一个普通衙役，一年的俸禄也没有这么多，可想而知是一笔多么丰厚的横财，尤其是一些女囚犯，他们害怕女囚犯路上会被压抑欺负，往往会塞更多的钱，有时出去这一趟，可以拿到三年左右的俸禄。
不过凡事也有例外，在混乱时期，劫囚犯的人很多，衙役们也因此成为了首要攻击目标，如果一个被流放的人是江湖人士或是他们的女眷，那么解救他的必然也是武功高手，在高手面前，衙役们基本没有反抗能力。
如果不幸遇到一些心狠手辣的人，杀人灭口也是常事，所以衙役们在想挣钱的同时，也要考虑一下自己有没有这个实力。
