公务员的生活在当代人的眼中就是每天坐在办公室里，有空调吹，不用风吹雨淋就能把工作办了，工作稳定，还有五险一金和可观的工资拿。所以很多大学生都会选择大学毕业后考公务员，进入政府机关工作。
可是在古代，公务员可不是什么轻松的工作。在中央高度集权的封建王朝里，公务员时刻都要承受着天子之威。上朝的辛苦对于很多大臣而言不算什么，真正要人命的是下班后。
一、上朝之路迢迢
不过在君王底下办事只是古代官员难当的因素之一，首要的一大重要原因就是上班的路程太远。在京城工作的官员们每逢上朝都得一早动身，以防上班迟到，受到惩处。
原本中国古代官员只要在皇帝吩咐的日期内完成任务，至于有没有人到府衙坐班是没人管的。可是自从明朝杨廷和上台之后，为提高官员工作效率，推行类似于现代上班签到的制度，并为后世沿用。
京城官员众多，只有重臣府邸才会比较靠近皇宫，普通的官员大多都与皇宫相距很远。还没有汽车的时代，家庭环境好一些的坐马车或者骑马还快一些，像部分小官员俸禄低微，如果洁身自好不贪污，是雇不起马车和车夫的，只能徒步去上班。
路上的效率不高，就会直接导致官员们需要更早起床准备上朝，春季秋季夏季还好，只要不下雨刮大风，路途还算顺利，一到冬季路上就会更加难过，手脚冻疮是常有的事。
清朝雍正皇帝十分勤政，为了高效率地完成工作，他严格履行自己的作息表，凌晨两点就要起床与军机处大臣商议国家大事。军机大臣身为臣子，自然没有让皇帝等着的道理，所以他们就要起得更早候着。
中国历来都是按资历排辈，能被雍正选中的大臣多数年事已高，整日睡眠不足，加上舟车劳顿、草劳国事，不少大臣的身体都无法承受如此高强度的工作。
二、繁杂的人际交往
上朝只是一天工作的开始，下了朝之后，官员还得与各位官员保持良好的关系。人请世故是中国官场不可或缺的一部分，只有搞好关系，才好办事。
古代官员等级森严，所以给人送礼也有着相应的等级划分。送礼的顺序也十分有讲究，首先是按照官职大小，如果两个人官职相同，就得论科举排名，如果二人相同，再看谁先入朝，最后才是看年龄。
与周围人处好关系后，官员为了寻求庇护和飞黄腾达而自觉站队。对党派表示衷心同时也需要花费很多财力经力。虽然历朝历代皇帝都在抵制党争，但是底下的暗流涌动永不止息。
一圈送完礼后，官员的俸禄也就所剩无几了，加之平日的工资还得养家糊口，难以应付这些人际交往，于是间接导致一些官员不得不动一些歪心思，手伸向朝廷下发的赈灾银等，以获私利。
不过送礼也并不是万无一失的万全之策，不少位于高位者一朝失势，跌落云巅，树倒猢狲散，当初依附于斯的官员也会被牵连其中。追随高位者既是一种保护和便捷，同时也是一荣俱荣一损俱损的共同体。
三、随波逐流的官途
寒窗苦读数十载就是诸多为求仕途之人最真实的写照，他们在古籍中寻求真理，立誓要为万世开太平，苦练“不以物喜不以己悲”，奈何一朝中榜，踏入朝政便开始身不由己，利益纠缠的漩涡会吞噬人的初心，一步步背离本心。
明朝著名间臣严嵩原也是个一心为国的忠贞君子，奈何时运不济，考了几次科举才得了一官半职，却被人一直打压，紧接着自己父亲逝世，他不得不回乡丁忧。
朝廷瞬息万变，他好不容易在波诡云谲的政局中站稳就又被迫离开。等他卷土重来，他不再坚守本心，成了左右逢源之辈。通过自己的努力，一步步成了内阁首辅，被世人尊称一声“严阁老”。
两百年后的清末太后慈禧垂帘听政期间，被人尊为老佛爷，生活奢靡浮华，底层官员为了青云直上，说着谄媚的话讨人欢喜，一个腐朽的政治在清末登峰造极。
官员腐败、剥削民膏民脂，高位者不顾王朝衰微，一心钻研争权夺利，看不到底层百姓衣不蔽体、食不果腹的窘困。励志图强者试图挽救摇摇衣坠的王朝，可惜虚假繁华之下乱象丛生，腐朽已经根深帝固，凭少数人之力已经不能改天换命。
乞骸骨告老还乡退出朝廷庙宇，走入乡野，表面好似是安度晚年的开始，实则却是另一场人心考验。退休就要交权，也就意味着大势将落，如朝中有关系亲厚的人，尚能勉强数着手指过日子。
如果在朝期间树敌无数，退休之后，朝堂上的人抱作一团，七嘴八舌地将白的说成黑的，那么曾经的荣誉付之一炬，连带人身都会有威胁。古代忠臣死后入土都能被掘出坟墓的不在少数。
四、没落王朝官员坎坷
历朝历代的官场腐朽在清朝凝聚成巅峰，外国都在革新求变，中国仍在死海里拼命挣扎。在清为官礼仪繁复仅仅是表象，更深层的是面对人心鬼蜮，比起筋骨劳苦，心衰力竭才是官员短命的真正原因。
抱团是人之常请，一旦有官员站在大家的对立面，自己及家人生命安危就会受到威胁，任何一个可能影响到大众利益的改革都是一场铤而走险的壮举，心理承担着无人能想的压力。
古装电视剧里的大臣左牵黄右擎苍，出场威仪神气，每日除了上朝别无他事，看着光鲜亮丽，舒服自在。可惜电视剧是戏说，真正的官场远没有那么安逸，压抑的环境里哪怕是一人之下万人之上，也得无时不刻地提防，维护着脆弱的利益关系。
