中国古代最穷的朝代是哪朝？答案是明朝，虽然清朝后期也很贫穷，但这和明朝却有很大的不同。
清朝在建立时就积极整改吏治，甚至在康熙、雍正、乾隆时期还创下了“康乾盛世”，这个时期也正是清朝最富庶的时期。而清朝转向贫穷的原因又是什么呢？也是因为“康乾盛世”。
清朝到了乾隆这个时期的时候，乾隆确实在政治上做出了无比卓越的成绩，但是乾隆到晚年的时候却有一个极其烧钱的爱好，就是十分喜爱游山玩水。最著名的事件就是乾隆六下江南，皇帝出行自然是与众不同的，出行就要有无数人陪同，当地的官员为了乾隆能尽兴，自然也要认真布置，可以说是极其耗费人力物力了。
多次下江南，给财政带来的影响是毋庸置疑的，而给清朝带来致命打击的还是乾隆的“文字狱”，在乾隆看来，当时的文人只会卖弄一些穷酸的诗词，毫无作用，而且乾隆的统治者思想根深帝固，为了能够更好地维护自己的统治，乾隆开启了“文字狱”。
“文字狱”的方案一实施，就有不少文臣遇害，只要稍在言辞上偷露出些许不满，就会被关押问罪，这也让清朝在发展上步履维艰。加上当时乾隆时常大兴土木，清朝攒下来的那些“家底”也差不多被乾隆挥霍光了，清朝后期的贫穷和这有着TUO离不开的原因。
不同于清朝后期的贫穷，明朝从开国的时候就一直贫穷，就连覆灭的时候都没能摆TUO贫穷的困境。那么导致明朝陷入如此困境的原因又是什么呢？这都要从明朝的那位开国皇帝朱元璋说起。
明太祖朱元璋可谓是一个传奇人物了，出身农民却能逆袭称帝，完全称得上是逆袭界的扛把子级人物。虽然成功逆袭，但常年和农民生活在一起，朱元璋深知百姓的疾苦，这也导致了他在称帝之后，在许多事上的看法和历代皇帝都有所不同。
新的政权建立，最需要的就是钱，按理来说这个时候，皇帝应该调整税收以充实国用吧？朱元璋确实调整了，但他却是将税收降了又降了又降，征收上来的税收根本无法维持开国所需的资源。
税收不够，国库又能有多少资金呢？所以在一开始，明朝的财政就变成了困难模式。朱元璋因为出身农户的原因，让他将注意力几乎都转移给了农民，对做买卖的商人更是意见满满，在他看来商人几乎没干过什么正事，却能得到那么多钱是很不合理的。
不过商人在古代君王看来是乱国之本，所以重农抑商一直都存在于封建社会中，朱元璋的区别对待也是再正常不过的。而在对待农民上，朱元璋显然就用心很多了，不仅减收农民税收，更是实行了用实物来代替税收的方法。
实物代替税收确实也带来了好处，减少了地方官员剥削百姓的可能新，百姓的生活也会变得更好，但是这个方法带来的问题也是无法忽视的，税收的减少也让朝廷的收入整体大打折扣。
朱元璋因为极其不喜商人，所以对待商人也有一套自己的政策，他不允许商人出海贸易，颁布了禁海令，并且大幅度降低商业税额度，商人想要有所发展更是难上加难，而朝廷也并未捞到什么好处。
因为朱元璋的一系列政策，导致当时明朝的税收远远比不上宋元，国库更是少得可怜，巨额的内政更是让明朝本就不富裕的请况雪上加霜。而最糟糕的请况远不止这些，明朝还有很大一部分的资金是要进入皇亲国戚的口袋中的。
举个例子，如果你是出生在明朝的皇室之中，那么无论是生辰还是举行婚礼，甚至子孙的各类费用都是由朝廷出的钱。要知道皇室子孙消费都是十分巨大的，这一笔笔花销更是让朝廷的财政不堪重负。
国库资金紧张会造成什么后果呢？首先是朝中的官员工资不足，明朝到了中期的时候就陷入了财政危机，常常会有发不出薪水的请况，只能以物资代替薪水。那么要用什么来代替呢？这就要看看国库里有什么了。
当时的国库内最不缺的就是香料和染料，所以这些就被当作薪水发放给官员们了，但是香料和染料又不能当饭吃，官员们想要吃饭就要倒卖这些。可无论是什么都讲究物以稀为贵，即使是再珍贵的东西，在大量涌入市场后也会变得不值钱。
这也导致了，官员们即使手中有不少香料染料，也无法再有多少收入了，甚至悲惨到连饭都快吃不上了。所以这个政策施行没多久就行不通了，可以说明朝的官员堪称历朝历代最憋屈的官员了。
而国库告急带来的恶劣影响却远不止于此，明朝也需要打仗维护领土，但是资金紧张的国库又怎能供给得上军队的消耗呢？所以即使再强壮的军队，没有资源又能做些什么呢？朝廷不给发薪水，地方官员就会压榨百姓，百姓受不了这样的压榨就会奋起反抗。
明朝灭亡的原因，究其根本就是一个“穷”字，若是能够有效地经营财政，或许也不会那么快迎来结局。
