公元189年，东汉集团西凉堂口管理人董卓在会上说我有一个方案大家来研究下。现在的东汉集团董事长汉少帝能力不足，不能解决集团现在的困难。陈留王刘协聪明敏锐，我提议让陈留王当董事长，从此我们将在刘协董事长的带领下，进入一个新的时代。我话讲完，谁赞成谁反对。
一声“我反对”传出，说话的是董卓以前的老领导袁绍。现在汉少帝并没有什么错误的地方，你说废就废，不合规矩，你是要造反吗？董卓说你们这群人以前嫌我身份不够，现在跟我讲规矩？我在西凉的规矩是谁的剑越锋利，谁的规矩就越大，你要不要试试我的剑锋利不锋利。
袁绍说那就比比看。
董卓的手下李儒上来打了个圆场，袁绍觉得自己也打不过皮糙肉厚的董卓，就走了，向冀州而去。董卓这时对袁绍的叔父袁隗说我看在你的面子上不和你侄子袁绍计较。刚才的方案，你赞成还是反对。
袁隗苦笑着说我赞成。然后其余大臣也跟着说赞成。至此，刘协上位，也就是汉献帝。
袁绍回到冀州后，召集各路诸侯，商讨讨伐董卓的事宜。
关东诸将议：以朝廷幼冲，迫于董卓，远隔关塞，不知存否，幽州牧刘虞，宗室贤俊，衣共立为主。
袁绍觉得董卓以前是自己的小弟，现在竟然能废立皇帝。这种事他董卓能做，我袁绍岂做不得。他与大部分商议认为刘虞应该为皇帝，从血脉上他是汉光武帝刘秀第一任太子刘疆的后人。
当时刘秀得罪了世家，为了平息世家的怒火，废掉了皇后郭圣通，转而立音丽华为皇后。而郭圣通所生的儿子刘疆还在太子之位上，他也明白自己的太子之位早晚要被废。于是，自己提出让出太子之位给音丽华所生的长子刘庄。刘秀答应了。
虽然刘疆不是太子，但是在很多人的心目中，他是和刘据、扶苏一样的悲剧太子。
现在刘庄的后人不行了，那么刘疆的后人便成了刘虞皇帝的最佳人选。
虽然曹草提出了反对，但没人在意他的意见。因为曹草算是宦官之后，被世家大族所看不起。当时东汉的风向等都被世家大族所掌控。世家大族说谁好，谁马上就会平地青云。曹草也要费尽心思的去得到名士的评语，虽然“治国之能臣，乱世之间雄”不是什么好话，但曹草还是很高兴的。因为像曹草这种出身的人，人家以前是连正眼都不会瞧上一眼的。
袁绍派人去见刘虞，说了袁绍的意思后，刘虞拒绝了，认为这是谋逆之举。袁绍等人又请他代表皇帝行事，又被拒绝。刘虞怕袁绍等人还要来，便跑到匈奴那里，袁绍等人没办法，只好放弃。
但这也是袁绍等人想立刘虞的第二个原因，因为他是一个讲仁义的人了，他当了皇帝后，不会像董卓一样恩将仇报。
但是在乱世中讲仁义的人是不会有好结果的。刘虞也没有逃TUO这个命运。
董卓失败后，天下进入了乱战。各路人马纷纷开始备战，互相攻伐。刘虞的手下公孙瓒蠢蠢衣动，想全面拿下幽州。
作为幽州牧的刘虞决定主动出击，他让袁绍等人帮忙，结果袁绍等人因为之前的事请一个都没来。但刘虞凭借自己的声名很快在当地召集了十万士兵。战争开始前，刘虞下达了一个仁义的命令：此次只杀公孙瓒这一个恶贼，其他人不要伤害，尤其要善待百姓。
这个命令连后世的建文帝看了都要佩服不已，他只是命令不许杀了他的叔叔朱棣而已，给了朱棣一个护身符，却让他们的士兵丧失了很多战机。而刘虞这是给多少人发了护身符，要浪费掉多少战机。
时部曲放散在外，仓卒自惧不免，乃掘东城衣走。虞兵不习战，又爱人庐舍，敕不听焚烧，急攻围不下。瓚乃简募锐士数百人，因风纵火，直冲突之。虞遂大败，与官属北奔居庸县。
刘虞带着十万大军包围了公孙瓒，公孙瓒因为部下都在外面，都计划着如何逃走。结果，刘虞本可直接放火，然后趁机攻进城中。因为之前刘虞有命令不得惊扰百姓，毕竟此地的百姓也是属于幽州的。若是做得太过，很容易失去民心。可是，这却让士兵畏首畏尾，放弃了火攻。一连几天都没有攻下，这让忙着逃跑的公孙瓒一下子又有了信心，他组织了一支几百人的敢死队，直接放火进攻刘虞。刘虞大败，只好逃跑。
公孙瓒派人追击，俘虏了刘虞。当时正好皇上派段信加封刘虞封地。公孙瓒趁机诬陷刘虞和袁绍等人想造反，自立皇帝。然后威胁段信处死刘虞的妻子、儿女。为何要让段信出手，这自然是段信的投名状，这样，段信回去以后也只会说刘虞谋逆，罪该万死。
而公孙瓒趁机占领了幽州，把刘虞的头颅送往京都。结果，刘虞的手下尾敦截住公孙瓒的手下，然后将刘虞头颅和身子放在一起安葬。幽州的百姓听说后，都前来吊唁，因为刘虞的确是一个仁义的人，深受百姓爱戴。
幽州士兵本来是非常悍勇的，但是因为公孙瓒杀了刘虞，导致很多人并不认同公孙瓒。刘虞手下的部将自发组织起来对抗公孙瓒，打败了公孙瓒手下的大将邹丹。然后他们和袁绍等人联合，击败了公孙瓒。
另一大汉宗室之后刘备看到了仁义的作用，便走上了“仁义服人”这条路，获得了很多人的支持，但他又是事事都讲仁义，比如对付刘璋，最终建立了蜀汉帝国。
