汉武帝当初为了防止后宫乱政，外戚专权，不惜做了立子杀母的决定，然而西汉的大权还是落到了旁人手里，这个人就是霍光。
霍光是如何上位的？
汉武帝死后，钩弋夫人之子刘弗陵坐上了龙椅，因母亲已死，后宫是没有机会参与政事了，但辅政大臣还是要的吧。武帝死前把辅政大权托付给了霍光，此外还有金日磾[dī]、田千秋、上官桀、桑弘羊。
在这几人当中，没过多久也分成了两派，对战者是霍光与上官桀和桑弘羊，其余两位，金日磾去世得早，田千秋新格温顺不好斗，因而没有参与这场厮杀。
在这两派的斗争中，霍光还是占优势的。霍光是霍去病的弟弟，借着哥哥的光，做了武帝身边的侍从。霍去病死后，他又做了光禄大夫，在武帝身边呆了二十年，做事谨慎，为人低调，因此面得到了武帝的信任。所以，武帝临终前把辅政幼主安定社稷的重任交给了默默无闻的霍光。
也正因如此，汉昭帝对霍光也十分信任，还有几分依赖。因为昭帝的皇位还受着潜在的威胁，抱着大司马大将军霍光总归不是一件坏事。
武帝的大儿子燕王刘旦，本认为武帝一死，论资排辈也该皇位也该轮到他的头上，万万没想到的是，龙椅却给八岁的弟弟坐了。所以老想着造反，对霍光也极尽排挤，但由于汉昭帝对霍光的绝对信任，刘旦等人也始终没机会得逞。
但是霍光树大招风，看着汉昭帝与霍光君臣之间的亲密关系，上官桀和桑弘羊对霍光把持朝政大权也十分不满，期间也是想尽办法要陷害霍光，自然而然那些想害霍光的人也就组成了一个小团体，刘旦也加入其中，甚至盖长公主也参与其中。
为了谋害霍光，这些人联合起来要设一个局，由盖长公主出面宴请霍光，然后企图在酒里下毒，毒死霍光，废掉汉昭帝，推上官桀上位。但这件事很快就败露了，霍光与汉昭帝得知后，立即动手捕杀了上官桀和桑弘羊，盖长公主和燕王刘旦也服毒自杀。
最后，还是霍光手握朝政大权，可惜的是，汉昭帝虽聪明却寿命不长，21岁就去世了。皇帝一死也就意味着要再选下一任走马上任，选谁呢？自然还是霍光说了算。
霍光找来找去，最后选择了汉武帝的孙子昌邑王刘贺，也就是南昌海昏侯墓葬的主人。但是根据史料记载，都说刘贺这个皇帝贪图享乐，不理国家大事。据相关官员调查，刘贺执政27天，就干了一千多件坏事，平均每天四十多件，所以上任不到一个月就被废了。
但是从2015年发现的海昏侯墓葬来看，他退位后的待遇应该还是不错的，墓中出土了大量的稀世珍品。
刘贺是被废了，所以这皇帝还得再找一位。找谁呢？这次霍光看上了前太子刘据之孙刘病己。
刘病己与霍氏家族的较量
刘病己与霍光还有点沾亲带故，刘病己的祖父是刘据，也不是卫子夫的儿子，而霍光同父异母的兄弟霍去病是卫少儿的儿子，卫少儿、卫子夫是姐妹，你看，这不是有那一点关系嘛。
所以，从原则上来讲，霍光还是同意刘病己来当这个皇帝的，肥水不流外人田嘛。话说刘病己在废太子刘据被捕自杀时才几个月大，因为巫蛊之祸，刘病己的父母、祖父母等都被杀了，刘病己还是个婴儿就被投入了大牢。
幸好遇到了一个明事非的官员丙吉，他深知刘据是被冤枉的，于是对于刘据的后人刘病己给予了特殊照顾，让掖庭宫中厚道一点女子Ru养刘病己。再后来，刘病己交给了张贺抚养，张贺曾在刘据手下做事，他感恩于老领导，因此对刘病己抚养甚厚，让他读书，聘名师教他儒家经典。
晚年汉武帝知道太子刘据是无辜的，建了望子台，也赦免了刘病己，恢复了他的宗室身份。但是鉴于对刘弗陵的威胁，刘病己一直生活在民间，娶的老婆也是普通官宦之女，与朝中之事基本没有瓜葛。
当刘贺被废后，霍光等人在愁思由谁继位时，丙吉第一个站出来推荐了刘病己。就这样，刘病己登上了皇位，是为汉宣帝，也就是刘询。
汉宣帝即位时已十八九岁，已对时务有了清醒的认知。如何与霍光相处，他也有着充分的心理准备。说起来，他与皇室这层关系，追溯到汉武帝已是曾孙一辈了。说白了，他这个皇帝，霍光说是就是，不是就不是，因为像他这样的血统皇宫里并不缺。
所以汉宣帝要想坐稳这把龙椅，与霍光之间还少不了一场较量。结局我们已经知晓了，霍光家族被汉宣帝满门抄斩，那么汉宣帝是如何从霍光后中回收大权的呢？
说起来，汉宣帝的确不是一般人，而是一个城府很深的人。他上位后面临的第一件就是立皇后，当这件事被摆在桌子上谈的时候，众人都认为非霍光的小女儿莫属，意思就是借此机会将霍成君嫁予汉宣帝，然后由她当皇后。
但是汉宣帝并不乐意这么做，人家早就有老婆了，儿子都生了，而且曾经是贫贱夫妻，能同苦亦可同甘。所以，汉宣帝的意思是让现任许氏来当皇后，但因许氏出身平平，要当一代帝后并不能服众。所以，众大臣才想出了这么一出，由霍成君入宫当皇后的戏码。
汉宣帝既然不愿意，那么他是如何拒绝霍成君呢？他深知如今的霍光已到了一言九鼎的程度，但身为皇帝也不甘示弱，他委婉地以寻找“旧剑”的理由，表明他自己对这件事的态度，于是识相的大臣就倒向了他这边，上书求立许婕妤为皇后。
话说汉宣帝为何不乘此机会将霍成君娶了呢？这样不是使得他和霍氏家族的关系更铁，皇位也就更稳了吗？其实不然，汉宣帝的考虑在于，头顶上的皇太后是霍光的外孙女，宫外有霍光，如果宫中再娶进一位霍氏成员，那他岂不是等于将自己置于霍氏家族监视之中，一点自由空间都没有了吗？所以，汉宣帝不愿意也有他的政治考量。
但霍光和其妻子霍显都对此事有看法，尽管霍光是一个有原则新的人，从跟随汉武帝二十多年，到辅政十多年，并没有觊觎皇位，但他实在是看不起这位皇后，就连她爹想加封一个侯都被一拖再拖，这也表明霍光对皇帝的权威缺乏尊重，也说明此时的霍光因权力的迅速膨胀，也开始变得嚣张跋扈了。
霍光的老婆霍显更是目中无人，她为了把自己的女儿送进宫，竟然暗中派人将许皇后给毒死了。这件事让汉宣帝勃然大怒，发誓要缉拿真凶。霍显怕了，才将此事告知霍光，霍光一听先是惊吓，差一点大义灭亲，但最后还是忍住了，他还是选择了包庇，将此事硬压了下来。
霍光开始爱上了权力，迟迟不愿还政于汉宣帝，而且将霍氏擦满了朝政，占据着各个重要岗位。朝廷任何事要先报告霍光，然后才能报告皇帝，他俨然已经成为了中央最高领导者。
在许皇后死后，霍光一不做二不休，将自己的小女儿霍成君嫁入了宫中，并成为汉宣帝的第二任皇后。那么，汉宣帝是什么反应呢？
人在屋檐下，不得不低头，身上有天子光环，但一切并不能随人所愿。不过汉宣帝也不是吃素的，他也给了霍光一记狠狠的耳光。
你霍光不是嫁女儿吗？可以，他把与前皇后所生之子刘奭立为太子，又封了前老丈人许广汉为平恩侯。霍显听说立了刘奭为太子，气得饭也吃不下，这个刘奭算什么东西，民间长大且出身低微，像这样的人怎么能立为太子呢？问题的关键在于，刘奭如果立为太子，那也就意味着霍成君如果生了儿子，也没机会当皇帝了，这不是要气死霍家人吗？
鉴于霍显是谋杀惯犯，于是她一次打起了刘奭的主意，杀了太子，那么她女儿就有机会了。但太子刘奭也是个聪明人，最终躲过了这一轮追杀。
公元前68年，霍光病逝了，汉宣帝终于亲政了，也正式开始了他对霍氏家族的清算。他先逐渐把霍家的人打着明升暗降的大旗，从关键岗位将其撤除，解除了霍家的军权。
汉宣帝这一系列草作，让霍家人坐不住了，特别是霍显，她可是毒死许皇后的罪魁祸首。于是，霍氏一家打算谋反，但掌控了全局的汉宣帝没有给他们机会，一举将霍氏十门诛杀，霍皇后自然也被废掉了，汉宣帝卧薪尝胆终于成功打赢了这场反击战。
虽然汉宣帝灭了霍氏一族，但对霍光的功劳并未抹杀，自宣帝之后，他也一直存在于褒奖名单上。汉宣帝这么做也实属无奈，因为如果把霍光给除了，也就等于是自打脸，他的皇位合法新也会受到质疑，谁会这么傻呢？
