1943年春节，日军集结数万人马，向苏北抗日根据地发动围攻，企图将新四军一网打尽。为了避敌锋芒，师长黄克诚率领3师主力，从淤黄河南撤到河北去，跳到合击圈外作战。
过河时，部队从几十条小木船架起的船桥上通过，追赶的日军渐渐B近淤黄河，不断朝这个方向开抢打炮。军请紧急。黄克诚下令：“部队必须尽快过河，快！加快速度！”
正在这时，附近村庄的几百名老百姓提包抱机，扶老携幼，慌慌张张跑过来，拥到河边，乱轰轰的，急着要过河逃难。但船桥却只有一座，而且又只能一个人一个人地单行通过。日军的抢声越来越密，越来越近，炮弹已经打到了河里，溅起了十多米高的水柱！
人多，桥窄，时间紧，怎么办？
就在这万分危急的时刻，只见黄克诚站在河南船桥口上，大声向正在过桥的部队发出命令：“部队停止，先让老百姓过桥!”尔后，他镇定自若地站在岸边，亲自指挥部队让路，组织官兵们帮助老百姓过桥。
直到最后一个老乡安全渡过河，他才下达命令：
“部队继续过桥，要快！”
这一件事充分说明了老百姓在人民军队心目中的分量。正是新四军把老百姓视为自己的父母、亲人，关键时刻把危险留给自己，把安全和希望让给老百姓，他们才赢得了人民的拥护和爱戴。几十年之后，3师的老战士们谈起此事，还感叹说：
“黄师长的决定，很英明！”
