建中通宝是继大历元宝之后，又一个在西北铸造的地方钱币，关于大历元宝和建中通宝铸造的背后，有一批坚守西域老兵的故事，天宝14年755年发生安史之乱，唐政府调西域重兵东去平乱，吐蕃乘机攻占河西，陇右一带，切断了西域和唐中央的联系，直到十多年后仍坚守西域的李元忠，郭昕派遣的使臣于建中二年绕道回鹘来到长安后。
唐中央才知道西域二镇安西和北庭，仍控制在留守部队手里，此时唐德宗口述嘉奖所有官兵都成了将军，晋升七级，但是除此之外朝廷却无暇西域，大唐派不出援军，所以郭昕和他的安西军依然是孤军，大历元宝，建中通宝就是在这一历史背景下铸造的，安西都护府为筹集军饷坚守西域，同时也表达他们忠于大唐抗击吐蕃的决心。
遂采用当时正使用到唐代宗年号大历，仿照开元通宝钱的式样，在龟兹地区铸造了大历元宝，到建中二年经回鹘绕道和唐中央取得联系后，才知大历14年后德宗继位，已改元建中，遂又铸造了建中通宝，因时间较短建中通宝铸造数量比大历元宝要少，这和出土发现请况完全相符。
这也说明他们是在特定的战争条件下为应急而铸造的，郭昕与中央联系后第7年，公元787年安西北庭都护府遭到吐蕃袭击，受到重创，安西军再次与中央失去了联系，直到公元808年安西四镇沦陷，安西带领白发苍苍的战士们战斗到最后一个士兵死去，全军壮烈殉国，后来唐史关于郭昕和安西军的记载非常之少，基本上没有人知道他们的具体请况，直到后世通过对遗址出土文物的研究和史料的结合，人们终于知道了他的悲壮之战，大历元宝和建中通宝见证了这段被遗忘的历史。
