杨思禄少将，是警卫员出身的，在红军时期就给几位首长当过警卫员。他虽然是警卫员出身，但是，生新爱打仗，不怕死。
1937年全面抗战爆发后，他先去了八路军115师343旅当警卫排长，当到连长，又被调去延安学习。1938年，他又提出要求去打仗，和鬼子干，被派去冀东，在八路军12团1营当了一名教导员——干的是思想政治工作。
杨思禄才20岁出头，虽然是教导员，却爱打仗好打仗，出了大名。当地有个八路军堡垒户后来说：“杨思禄虽是个南方人，却更像我们北方的车轴汉子。别人看到小日本，躲都来不及。他却穷追猛打，一点也不知怕。”
杨思禄确实是这样一个好战分子。
一次，12团的营连干部在黄岩开会，突然，被伪治安军一个团包围。
团长陈群说：“我们撤，不和敌人纠缠。”
可是，杨思禄却提出要打。
陈群团长说：“敌人一个团，我们只有一个连，怎么打？”
杨思禄还是要打，坚持说：“你们走，我掩护。给我一个班就够了。我打他一家伙再说。”
陈群看了杨思禄一眼，说：“打得赢就打，打不赢，你就快点跑。”然后，带领大家走了。
杨思禄带着一个班，死守在山头上。
一会儿，上千名伪军从山底下朝山头爬上来。等他们走近，杨思禄一声喊：“打！”
战士们又是机抢扫，又甩手榴弹。没料到这些伪军很不经打，以为遇到了八路军主力，吓得立即后退，抱头就跑。
杨思禄越打越勇，带着一班人马，硬是把伪军追出好几里地远。
结果，这一仗让陈群团长对杨思禄刮目相看。
其实，陈群是红四方面军出身的干部，本身就非常能打硬仗、恶仗，没料到杨思禄还敢打、会打！见到杨思禄，他忍不住说：
“没想到这一仗我不敢打，你这个教导员，却敢打啊！”
杨思禄说：“团长，其实我们都在115师待过。当时你是团长，我还只是排长。你不认识我，我那时就认识你。”
没多久，冀东发生了举世震惊的潘家峪惨案。12团在一次复仇战斗中，2营营长江士林不幸牺牲。陈群于是说：“把杨思禄从1营调到2营，接替营长的位置。”
杨思禄当了营长后，当上了军事干部，渐渐在冀东一带打出了名。
到抗战结束时，他已经是一名八路军旅长了。
之后，部队改编，他去当了副旅长，可是为了打仗，他主动要求去当团长。结果，这么一弄，当初与他一起当旅长的战友，后来都是军长、司令了，他却还是一个师长。但是，杨思禄一点也不后悔，说：
“我参加革命，就是为打仗的。”
