中国，最初的意思是国都，后来转为中原之意，也可以代称中原王朝。到了清朝，中国正式成为了一个国名。我们以清朝的疆域版图为基础，在稍微的做一些改动，就能够得到一幅中国传统的疆域地图，这幅地图包括中原、南方、东北、蒙古、西域、青藏六大地区。其中中原和南方属于农耕文明地区，其他地区属于游牧地区。中国也就是农耕民族和游牧民族为主组合的国家。
中原地区是广义的中原，主要是黄淮海流域地区，其地区北到音山，西到玉门关和阳关，南到秦岭淮河一线，气候上属于温带季风新气候。这里是中华文明的起源地之一，中国最早的几个王朝基本建立在中原地区。中原地区以潼关和晋陕大峡谷为界，分为关东（华北）和关西（河西）两部分地区。关西地区，以关中平原为重心，西北有有河西走廊、宁夏平原、河套地区作为抵抗游牧民族的缓冲地带，东边有潼关、函谷关、武关等扼守通往关东的咽喉，南边是“一夫当关万夫莫开”的秦岭。这里可谓是四塞之国，独以一面制诸侯。因此，长期以来，关中长期被选为古代的建都之地。关东地区孕育了夏商两代文明，也是六国的主要活动地区。由于这里拥有肥沃的华北平原，因此长期是中国古代的经济重心，重要的粮食产地。古代早期的王朝最初基本以关中平原作为政治中心，于是将经济重心选择在了关东的洛阳，一是可以控制关东地区，二是可以获得足够的粮食支援。
南方地区总处于秦岭淮河以南，中南半岛以北，横断山以西，总体上属于长江和珠江流域。该地区是中华文明诞生地之一，不管是长江的上游，中游还是下游，这里都产生了早期的文明。不过由于古代南方地区气候炎热，地势崎岖，江湖密布，森林广布，也导致南方大部分地区难以开发，因此发展水平十分不均衡。随着人口的南迁，南方不断被开发出来，从唐朝后期开始，南方逐渐成为了全国的经济重心。南方在具体上可以分为巴蜀、云贵、华中、华东、岭南五大地区。其中巴蜀。华中、华东开发最早。而云贵开发最晚。
蒙古地区，东到大兴安岭，西到阿尔泰山，南到音山或者长城，北到贝加尔湖以北的安加拉河一带，古代称为大漠。蒙古高原为温带大陆新气候，冬季十分严寒，终年干燥。该地区的植被稀疏，沙漠广布，生活在这里的基本都是游牧民族。由于游牧民族迁徙不定，生产也不稳定，因此常常以武力掠夺周边，“其俗，宽则随畜田猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天新也。”因此该地区往往成为中原王朝的大敌，和中原战争不断。古代以戈壁滩或或者音山为界，将大漠分为了漠北和漠南两部分，漠南是农耕民族和游牧民族争夺的地区。在清朝时期，漠南成为了内蒙古，漠北成为了外蒙古。
西域地区，位于玉门关以西，阿尔泰山以南，昆仑山以北，葱岭和巴尔喀什湖以东，因为地处中国最西部而被称为西域。西域同样也是大陆新气候，不过相比于蒙古高原，西域的自然环境要优越一些。这里有冰雪融化的水有利于农业生产，因此这里的居民基本过着半农半牧的生活。虽然西域自然条件不优越，但是西域却是处于中华文明、印度文明、波斯文明、阿拉伯文明、欧洲文明、斯拉夫文明的交界之处，这里往往是各大文明和文化交流和传播的地方。
东北地区，也可以称为“满洲”，范围南到山海关，北到外兴安岭，西到大兴安岭，东到库页岛，为“白山黑水”之地。东北地区气候严寒，但是水量充足，地势平坦，物产丰富。东北地区总体可以分为三部分，其中黑龙江流域古代气候严寒，是渔猎民族生活的地区，古代的肃慎、扶余、靺鞨、女真等民族从这里发源。辽河流域上游一带，气候较为温暖，但是降雨量不足，因而是游牧民族的活动地区，历史上的鲜卑族、契丹等民族从这里兴起。辽东地区，是东北最佳的农耕地区。因此，古代中原王朝一般都只能到达辽东一带，想管理东北，必须先控制辽东。
青藏地区，为羌族活动地区。这里海拔高，气候严寒，因此生活条件十分恶劣。虽然青藏高原距离中原和南方不远，但是和中原南方的交流却十分的少，倒是和印度文明的交流更多。古代的中原王朝几乎不能控制此地，唯有青海的湟水谷地，成为了备受关注的地区。湟水谷地热量比较充足，适合农业生产，是古代中原王朝必须争夺的地区。青藏地区在经济上不足为虑，但是在战略地位上却不可缺失。有了青藏高原，中华文明便和南亚文明直接接壤，可以影响到南亚地区的地缘关系，如巴基斯坦和印度，尼泊尔等。青藏高原是中国母亲河黄河和长江的发源地，有了青藏高原，中国才能够是完整的中国。
