身居高位者，往往最能体现到高处不胜寒的感觉，因此皇帝的疑心也极为严重。为了加强君主专制，古代处斩和流放开国功臣的帝王不在少数。
西汉年间，汉高祖刘邦诛杀了韩信等多名开国大将；越王勾践光复越国后，斩杀大夫文种，大将军范蠡深知“狡兔死，走狗烹”的道理，遂辞官翱翔于山水之间；宋太祖赵匡胤害怕“黄袍加身”的事件重演，
当上皇帝后的第一件事就是“杯酒释兵权”。
“草根皇帝”朱元璋更是一位疑心重的人，
上位后大肆斩杀开国功臣李善长、胡惟庸等人。郭德成是明初功臣，也是朱元璋的小舅子，但生新多疑的朱元璋非但没有杀他，还赏赐他黄金，郭德成到底用了哪些手段？
开国功臣
众所周知，朱元璋当上这个皇帝十分困难，他本是贫苦出身，是个为地主放牛的放牛郎。因发生天灾，亲人相继去世，全家外出乞讨，后和家人离散后不得已进入皇觉寺为僧，在寺庙生活都无以为继的请况下只得继续流浪乞讨。
朱元璋沿路讨饭期间，见识了各路农民起义军，在师兄的帮助下，25岁的朱元璋加入了郭子兴统领的起义军反抗元朝，恰巧郭德成和他的两个哥哥也在这个队伍里。
郭德成的父亲郭山甫原本是个在街边给人看面相的江湖术士，
一见到朱元璋就看出了他气宇不凡，相信其将来必成大器。
回到家后，郭山甫告诉自己的三个儿子朱元璋是天子之貌，他们三个则都是可以成为将相的人，让他们一定要跟随朱元璋，辅佐他成为君王，还把自己唯一的女儿郭宁莲嫁给了朱元璋。
随后朱元璋凭借自身魅力赢得了全军上下的尊敬，郭子兴也越来越器重他。在朱元璋讨伐元朝、打击其他起义军期间，郭家三兄弟奋勇杀敌，立下赫赫战功。
如郭山甫所料，1368年，朱元璋在击破各路农民起义军后当上皇帝，
几个儿子都成了明朝的开国功臣，
女儿也被封为了令妃，郭家显赫一时。
猜忌之心
草根出身的朱元璋从心底里是自卑的，他上位后采取一系列措施加强君主专制和中央集权，对那些打压异己、结党营私的大臣尤为厌恶。
朱元璋称帝后，他的两位哥哥都被封为了将侯，
只有郭德成自己没有封侯，官位最高也只做到了骁骑舍人。
郭德成深知帝王之心，明白“伴君如伴虎”的道理，每当朱元璋提出要封他为大官时，郭德成总是婉拒，声称自己没有治世的才能，不喜欢做官，只喜欢喝酒。朱元璋也只是笑笑，默许他的说法。
一次，朱元璋邀请郭德成到御花园陪同自己饮酒，郭德成一见到美酒就忘乎所以，不小心喝多了，胡乱撕扯着自己的头发，直言这些头发太麻烦了，倒不如剃成光头。
朱元璋曾经当过和尚，听到郭德成如此说时，便认为他是在间接嘲讽自己，但
看到郭德成醉醺醺的样子，只能暂且放下顾虑。
回到家清醒后的郭德成一想到自己酒后失言就胆战心惊，他知道朱元璋最痛恨别人提到有关和尚、僧侣的话题，唯恐自己人头不保。
郭德臣思来想去，决定坐实自己“醉鬼”、“疯子”的名声。在一次饮酒后，他趁机装醉闯到一间寺庙剃了头发，成了真正的和尚。朱元璋听闻后才逐渐打消心中的猜忌，认为郭德成确实是无心之言，当真一个醉鬼而已。
赏赐黄金
但朱元璋并未彻底放下戒心，于是在宴会中又借用黄金去试探他。
马皇后去世后，郭德成的妹妹宁妃深得朱元璋喜爱，甚至专门为她在宫内大摆宴席，郭家人自然悉数到齐。
宴会结束后，朱元璋单独留下了郭德成，再次提出封他为大官，不过他还是用同样的理由拒绝了。
朱元璋只得作罢，拿出两块黄金塞进郭德成的衣服里，称作赏赐给他的，并且告诉他不得对外宣扬，
而郭德成当即就明白这是皇帝在试探自己。
郭德成谢恩后，经过短暂思考，想到了一个消除皇帝疑虑的好办法。走到宫门口之前，郭德成找到一个没人的地方，把两块黄金分别藏在了靴子里面。
到宫门口后，郭德成装作吃醉酒的样子横冲直撞，侍卫按例要搜身，郭德成又故意TUO掉本不会被检查的靴子，让黄金就这样掉了出来。
侍卫询问黄金哪里来的，郭德成随口说是宫内偷的。公然在宫内行窃可是大罪，侍卫不敢怠慢，立即把他带到了朱元璋面前。
朱元璋又再次故意审讯他黄金如何得来，郭德成仍旧说是偷来的，朱元璋见状甚为满意，告诉侍卫是自己赏赐给他的，如此一来，彻底消除了朱元璋对郭德成的怀疑。
接二连三的危机足以看出郭德成的大智慧。
从皇帝赏赐他黄金并且不让他对外宣扬开始，郭德成就明白这是一次生死攸关的试探。
他知道出宫门之前侍卫一定会搜身，黄金也势必会被发现。如果被发现后郭德成说是皇帝赏赐，就表明他没有把皇帝交代的话放在心上，是蔑视皇权；如果他没有说是皇帝赏赐的还轻轻松松出了宫门，就说明他在宫中有一定权势。
好在郭德成聪慧机谨，识破了皇帝的意图，成功化解这次危机，并且赢得了朱元璋的信任。
1380年爆发了震惊朝野的“胡惟庸案”，借着这个案子，朱元璋趁机斩杀了数名开国大臣，牵扯出的人数众多，这次案件中连同大臣共处斩3万余人。
1393年又发生了“蓝玉案”，被株连杀害的人数多达1万多人。
郭德成凭借着平日懒散、嗜酒的形象在每次的案件中都得以保全自己，以及自己全家的姓名。
封建社会，皇帝是天地的主人，皇权至高无上，不容任何人侵犯。郭德成很了解朱元璋的脾气秉新，他的眼光放得长远，知道“高处不胜寒”，甘愿一辈子做个小官吏，过着恬淡、平静的小日子，这何尝不是那个时代最好的选择。
