很多人谈到中国古代王朝额顺序，那是张口就来，可是谈到北方的游牧民族，就是一脸懵B，因为在历史上北方游牧民族太多了，你方唱罢我登场，他们也是分辨不过来。
尽管北方的游牧民族很多，但是通过一条时间轴，将他们和中原王朝对应起来，这样就能梳理清楚了。
秦汉时期，北方主要的民族是匈奴；魏晋时期，北方主要的民族是鲜卑；隋唐时期，北方主要民族是突厥；两宋时期，北方主要民族是契丹和女真；明朝时期，北方主要民族是蒙古。
除了以上之外，还有很多的民族，如羌族、党项族等等。尽管这些游牧民族和中原王朝对立，但是从历史文化和传承角度出发，我们一直视中原王朝为正统。
不过在历史上，有一个民族曾经取一度代了中原王朝，它就是契丹族。接下来，给大家出一道小学英语题，请问中国在英语中是怎么说的？
很多人会说
China
，恭喜你，答对了！可是你知道吗？
除了
China
之外，还有一个英语单词指的也是中国，它就是
Cathay
，读音是“契丹”。
没错，这里契丹的发音指的就是中国历史上的契丹。俄语称中国为Китай，直译就是“契丹”。
由此可见，东西方都知道契丹，并且把契丹当做中国的“代名词”，直接用契丹来称呼中国。那么契丹是怎么建立的呢？
五代时期，中原混战，北方的契丹族便开始崛起，一个名为耶律阿保机的男人南征北战，统一了契丹族，自称为可汗。
耶律阿保机对汉文化非常向往，不断的学习，并且运用到生活中。
耶律阿保机觉得契丹也能成为一个独立的国家，于是效仿中原王朝，建立一套完整的行政体系。
公元
916
年
3
月
17
日，耶律阿保机登基称帝，建立契丹国，史称辽太祖。当时中原混战，相互斗殴，各个国家损失惨重，耶律阿保机便趁机南下，想要谋取中原。
可是耶律阿保机因病去世了，没能如愿。他去世之后，其子耶律德光继位，继续南侵，并且还把燕云十六州纳入了契丹国的版图。
辽大同元年（公元
947
年）
1
月，耶律德光攻占开封，消灭后晋，随后在开封登基称帝，并改国号为大辽，自此辽朝登上历史的舞台。辽朝和宋朝之间发生数次战争，宋朝皇帝为了维护宋辽之间的和平，就缴纳岁币，朝贡给钱。
宋辽之间只是表面上的稳定，等到时机成熟的时候，就是拔刀相向的时候。公元
1125
年，宋金联合攻辽，最终辽朝被金朝所灭。
辽朝统治中国二百年，促进了民族融合，但是辽朝一直不被国人承认，总是被忽略。国人还是认为宋朝是正统，尽管宋朝并没有大一统。
人们在背诵时间表的时候，总是说唐宋元明清，直接忽略了辽国和金国。但是正是这个被忽略的王朝，却成了外国人眼中的中国“代名词”。
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参考文献：《
宋史
》、《
辽史
》、《
新五代史
》等
