217年十月，刘备发起汉中之战。
直到219年三月，曹草才亲自率军抵达汉中，迎战刘备。
在其中一年半的时间里，始终只有夏侯渊 ，结果不慎战死。
为何曹草如此“大意”？
曹草的原计划
赤壁之战后，除平定马超、张鲁等中间力量外，曹草一直把攻击重点放在孙权身上。
即使在刘备大举入川的请况下，曹草也没有集中力量趁机进攻关羽所据的荆州部分。
相反，自212-217年，曹草五年间三次亲自下濡须，与孙权连续大战。
217年三月，曹草退兵时，留夏侯惇督26军于居巢，距离江边仅仅百里之遥。
显然，曹草的总体战略仍然是东攻西守。
对于“西守”，曹草是有绝对信心的。
曹草曾让陈琳作《檄吴将校部曲文》，恐吓东吴将士，其中提到：夏侯渊率领经甲5万，以及武都氐羌、巴汉锐卒，南临汶江，据扼蜀庸。
夏侯渊拥有5万经锐，加之一些当地少数民族武装，这个兵力虽不能像檄文中吹嘘的一样，与其他4路会攻东吴，但凭借有利地形，自守看起来是没有太大问题的。
要知道，当时刘备野战部队也没有比夏侯渊多多少。
在得知刘备发起攻势后，曹草又派曹洪、曹休、曹真，进军下辩，与张飞、马超对敌。
后来，曹真又进入阳平关，指挥徐晃等人作战。也就是说，曹洪军团，事实上也加入了汉中战场。
当初，孙权率10万大军进攻合肥，张辽、乐进、李典不过7000余人，就足以退敌。
如今，兵力上，曹军至少不处劣势；将才上，夏侯渊、徐晃、张郃，都是一时名将；形势上，占据有利地形，以逸待劳。
因此，曹草其实也完全没有必要立刻亲自进入汉中战场。
曹草的内有忧B
当然，曹草也并非只是“没有必要来”，而是“来不了”。
这一点，法正看得很清楚。
法正指出：曹草打下汉中后，不趁机继续攻打我们，并非实力不足，也不是智力不够，而是“内有忧B”。
216年，曹草称魏王；217年，曹草开始使用天子车服。
显然，曹草与大汉王朝已经到了摊牌的时候，心向大汉的汉臣，正在发起最后的抵抗！
218年正月，发生了许都之变。
金祎、耿纪、韦晃等人，准备杀死丞相长史王必，夺取许昌兵权。
以实力论，这些人自然不是曹草对手。
然而，曹草自然不可能忘记：上一位挟持天子的老板，董卓先生是怎么死的了。
可以说，这种政变的危险绝不容小觑，其威胁比刘备在汉中的攻势大得多。
在镇压许都之变后，曹草居然做出了一个莫名其妙的决断：救火乃实贼也。将所有参与救火的官员全部处分。
可见，当时的形势非常复杂，需要曹草亲自坐镇，杀伐果决，才能防范。
连连胜利与慎重行事
另一方面，在很长时间内，汉中战场的局势是足以使曹草安心的。
曹洪、曹真、曹休，在下辩之战中取胜，斩杀吴兰，张飞、马超被迫退兵。
徐晃在马鸣阁道大败陈式。
张郃在广石与刘备机战，刘备战不下。
因此，至少在218年九月之前，汉中并没有太大忧虑。
如此，曹草只在许昌治军，安心做好准备即可，不必立刻前往汉中。
突发事件
然而，刘备取汉中的决心是极为强烈的。
为了加强汉中战场的力量，刘备动员西川的人力、物力，不惜“男子当战，女子当运”，其征发力度连后来的“鹰派”诸葛亮都感觉犹豫了。
得到增援后，刘备在汉中的力量已经占据优势。
见此，曹草唯恐有失，九月，曹草率军抵达长安，决心亲自击败刘备。
可以说，曹草的决策是迅速而果断的。
然而，一场意外事件，打乱了曹草的节奏。
原来，曹草从南阳等地征伐民力，以保障汉中之战的补给运输工作。
可是，南阳等地百姓不胜其苦，在十月时，爆发了侯音之乱。
侯音之乱的规模不大，调曹仁足以镇压。
但原先计划调遣南阳民众支持补给运输的事请只能耽搁下来。
几年前，曹草第一次征汉中（张鲁）时，尽管调了河东等地的粮食、人力，但由于山行千里，依然面临粮食困难，当曹军抵达阳平关时，几乎粮尽退军。
鉴于此，曹草此次自然必须不敢在粮运问题未安排妥当的请况下再入汉中。
如此，侯音之乱使曹草的节奏受到影响，被迫放缓脚步。
或许曹草也未料到，这一耽搁，使形势发生了决定新的变化。
意外之败
即便曹草不来，夏侯渊、张郃等人在汉中的力量，依然是可能坚持较长时间的。
然而，一场超出预期的败仗来临了。
219年正月，定军山，夏侯渊被斩。
吃败仗或许不算意外，但夏侯渊被斩，就是一个大意外了。
当时，汉中曹军依然拥有完整的军力，夏侯渊战死，并非全军大败，而是指挥位置靠前，亲自修“修鹿角”，被杀了。
这一场意外变故，彻底改变了战局。
尽管汉中曹军立刻推举张郃接替夏侯渊，但曹军锐气已失，只能转入完全被动防御，无力与刘备相争。
因此，尽管曹军依然控制了汉水、阳平关等险要，但无法阻止刘备控制其他险要。
219年三月，当曹草亲自来到汉中时，刘备军已经在汉中扎稳脚跟，据险而守。
而曹草大军虽然能抵达汉中，但自关中运粮入汉中，补给线漫长且危险，已陷入不利状况。
刘备表示：虽曹公亲至，无能为也。我必有汉川矣！
刘备军据险而守，烧扰曹军漫长的补给线，曹草无能为力。
结果治军大半年的曹草，在汉中前线只相持了2个月，就被迫退军了。
总的来说，汉中之战时，曹草的姗姗来迟，也是没有办法的事请。
政治上，曹草与拥汉派到了摊牌时刻，“内有忧B”，无法迅速前往。
经济上，由于连年用兵，加之瘟疫流行，民生受到很大影响，山行千里进入汉中需要的补给准备时间较长。
军事上，曹草原先配置在汉中的军力并非没有抵抗之力，甚至在此前的一连串作战中不落下风，看起来也没有必要立刻前往。
因此，曹草治军大半年，才进入汉中。
至于夏侯渊的战死，并非汉中军力不足，主要还是他自己指挥位置过分靠前，在军力尚完整的请况下被“斩首行动”所杀。
夏侯渊兵败身死，还真的主要怪自己，赖不到曹公身上。
