公元263年8月，掌握魏国大权的司马昭，决定向蜀汉发动战争。对于司马昭来说，派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路攻蜀。蜀将姜维、廖化率军以剑阁(今四川剑阁)险道为屏障，阻击魏军主力。在魏灭蜀之战中，魏军具体进军路线是：西路邓艾主攻沓中屯田的姜维，中路诸葛绪负责切断姜维后路，东路钟会军则主攻汉中诸城。姜维在沓中与邓艾交战后，晃飞诸葛绪，直奔东路抵挡魏军主力。而钟会大军在占领汉中大部分据点后，前进到剑门关外时，被回援的蜀军阻拦，僵持不下。换而言之，因为姜维的全力抵挡，曹魏大军的进攻陷入了僵局。
在此背景下，邓艾则采用以迂为直的谋略，在魏蜀两军主力对峙于剑阁之时，自率经锐部队绕道音平(今甘肃文县西北)，越过700余里荒无人烟的地区，凿山开路，奇袭江油(今四川江油北)。邓艾又在蜀汉腹地绵竹大破诸葛瞻、攻占涪城(今四川绵阳)，从而进B成都。后主刘禅因邓艾兵临城下，最终向魏军投降。对此，在笔者看来，邓艾兵临成都后，蜀汉还有一战之力，可刘禅却选择开城投降！
东：罗宪镇守永安，阎宇率军支援成都。
景耀元年（258年），永安都督宗预因病回到成都，蜀汉朝廷任命阎宇为永安都督，镇守蜀汉与东吴交界的戍卫重镇巴东郡。夷陵之战后，刘备设立了永安都督，以此防备东吴的进攻。虽然后来蜀汉和东吴再次结盟，但是，永安都督一直保留了一支兵马，以备不时之需。
景耀五年（262年），蜀汉大将军姜维又一次北伐失败。因姜维连年北伐未果，黄皓于是想除掉姜维而扶植依附于己的阎宇，姜维畏惧而不敢回到成都。
一年后，魏灭蜀之战正式爆发。魏国兴兵攻伐蜀汉，后主刘禅命令阎宇率兵西向救援，阎宇留下二千兵力令罗宪镇守永安城，亲率余众西向救援成都。因此，非常明显的是，邓艾兵临成都的时候，阎宇显然在率军赶回成都的半路上。只要刘禅可以坚守一段时间，那么，阎宇的兵马将会对邓艾的疲惫之师形成包夹的态势。必要的请况下，镇守永安的罗宪，也可以放弃永安，前来成都支援。但是，因为刘禅迅速放弃抵抗，这让阎宇、罗宪都没有办法前来解围。
西：郫县令常勖固城拒守，还有汶山郡之汶山、龙鹤、冉駹、白马、匡用五围牙门之兵可用。
郫县，主要今四川省成都市郫都区一带。郫都区位于成都市西北部，东北与彭州市、新都区，东南与金牛区毗邻，南面与青羊区相连，西南与温江区、西北与都江堰市接壤。
根据《华阳国志》等史料的记载，魏征西将军邓艾伐蜀，破诸葛瞻于绵竹，威振西土，诸县长吏或望风降下，或委官奔走。常勖独率吏民固城拒守。直到得到后主刘禅的旨令，才前往投降邓艾，所以郫县钱粮得以保存完整。对此，在笔者看来，常勖坚守郫县这座城池，意味着邓艾没有完全占据成都周边的城池。因此，只要后主刘禅坚守下去，那么，郫县令常勖就可以不断袭扰邓艾大军的后方，破坏其粮草补给线，从而迫使邓艾大军撤出蜀地。
南：霍弋镇守南中六郡，原部署好部队北上，可以增援成都。
霍弋（生卒年不详），字绍先，南郡枝江（今湖北枝江）人，霍峻之子，三国时期蜀汉至西晋初时将领。景耀六年（263年），霍弋进号安南将军。在魏灭蜀之战爆发的时候，霍弋镇守蜀国的南中地区，具备支援成都的兵力。
同年（263年），魏国攻打蜀汉，霍弋听闻魏军来伐，打算前往成都协助防守，刘禅以方案已定，不听其建议。等到成都失守，霍弋身穿丧服，痛哭告祭三日。其部下诸将都劝霍弋应该尽快投降魏军，对此，霍弋在得到刘禅已经东迁洛阳之事时，才率领六郡太守投降。因此，霍弋不仅具备支援成都的实力，还对后主刘禅忠心耿耿。但是，非常可惜的是，因为后主刘禅不让霍弋前来救援，这导致其没能在魏灭蜀之战中力挽狂澜。
北：益州重镇雒城尚未失陷，姜维军离此七十里。汉中一带，蜀汉将领柳隐、蒋斌、王含等还在拒守。
在魏灭蜀之战爆发后，姜维从桥头至音平，一路向南撤，途中与正在北上的廖化、张翼、董厥等蜀汉援军会合。听闻关城丢失，蜀军惟有退守剑阁，抵抗魏军。剑阁在今四川剑阁县，西有相连的小剑山和大剑山，地形险峻，道小谷深，易守难攻，姜维利用这种利于防守的地形，在此列营守险。刘禅也派人向东吴求救，吴国派出丁封、孙异等人救蜀。对于姜维来说，手中至少握有5万大军，完全有能力消灭邓艾的疲惫之师。当然，姜维的问题是需要守住剑阁，挡住钟会的10多万大军。所以，不到万不得已，姜维是不能前往成都支援的。
但是，在笔者看来，正是因为姜维、柳隐、蒋斌、王含等人坚守，导致钟会连汉中都没能完全占据，又因为10多万大军的粮草补给压力太大了。所以，在邓艾偷渡音平后，钟会实际上已经有撤军的打算了。从这一角度来看，只要后主刘禅可以坚守成都，等到钟会大军撤退，那么，姜维大军就能抽身来包围邓艾大军。
更为关键的是，此时的东吴，已经派出大军来支援蜀汉了。永安六年（263年）冬十月，蜀国因为魏国要对其征伐来使告知吴国。永安六年（263年）冬十月二十二日，东吴皇帝孙休派遣大将军丁奉督率各军向魏国寿春挺进，将军留平另到南郡见施绩，商讨进兵方向，命将军丁封、孙异前赴沔中，救援蜀国。对于东吴来说，一路大军进攻魏国寿春，想要通过围魏救赵的策略，以此帮助蜀汉解围，至于丁封、孙异率领的另一路大军，则朝着蜀国方向进军，以此协助蜀汉抵挡曹魏大军。
综上，在魏灭蜀之战中，时间越往后拖下去，蜀汉一方的胜算也就越大。与此相对应的是，受困于粮草等问题，曹魏大军如果不能迅速结束战斗，只能从蜀汉撤退。因此，尽管邓艾偷渡音平，兵临成都，创造了古代战争历史上的一个奇迹。不过，只要刘禅意志坚定，完全可以取得最终的胜利。当然，刘禅不像刘备，并没有经历战场的考验。在诸葛亮之子诸葛瞻战死沙场，损失掉蜀汉的御林军后，后主刘禅不仅惊慌失措，还受到了谯周等益州本地士族的压力，从而选择放弃了抵抗。
