北魏是鲜卑拓跋部建立起来的王朝，在南北朝时期，完成了北方的大一统。他们是从关外进来的，但是入关以后，居然也做起了防备关外敌人（主要是柔然）的事请来。
奇事天天有，北魏南下以后，整天担心北方的游牧民族学习自己，所以在明元帝拓跋嗣（北魏第二代君主）统治时期，开始重新修筑长城。
不晓得秦始皇要是知道了，是不是得沉默一阵子：
什么请况？当年咱修长城就是为了防你们
（当然，这里指的是匈奴，不是鲜卑）
，现在你们进来了，还要防别人了？
不管怎么说，有了长城，那就得有人镇守吧？因此北魏顺道建立了一系列的军镇。在众多军镇当中，最牛掰的6个，便是号称北方六镇的军事集团，他们分别是：
沃野镇
：驻扎在内蒙古五原县北边。
怀朔镇
：驻扎在内蒙古同阳县西南边。
武川镇
：驻扎在内蒙古武川西边。
抚冥镇
：驻扎在内蒙古四子王旗东南边。
柔玄镇
：驻扎在内蒙古兴和县境内。
怀荒镇
：驻扎在河北省张北县北边。
这也不能怪北魏要这么兴师动众。过去拓跋珪带着鲜卑族人南下以后，在平城建都，也就是山西大同。
这地方太靠近北方了，因此柔然人的马蹄子稍微刹不住车，就能一言不合地冲到平城城墙底下吃草，你说拓跋珪能睡得着觉吗？
拓跋嗣时期，北魏领土大增，同时带来的威胁也与日俱增。因此设立北方军镇刻不容缓，到了太武帝拓跋焘时期，北魏完成了北方的大一统，
这么一来北魏也必须要承担来自柔然的全部压力，北方军镇的重要新就更明显了。而北方六镇作为北方军镇中的翘楚，自然更是北魏帝国闪亮的明星。
可是有一天，北方六镇反了！这是怎么回事呢？
一、柔然忽然就不闹事儿了！
据统计，从北魏建国，一直到献文帝拓跋弘去世，北魏和柔然之间，一共打了19场打仗。这其中，柔然主动进攻北魏，多达10次，北魏被动还击了4次，主动进攻了5次。
由此可见，长期以来，一直都是柔然在闹事。当然了，柔然也不是一味地想着打仗，他们在缺粮食的时候，也会向北魏俯首称臣，以此获得大量经济供给。
这就有点儿类似后来的宋朝，要给大辽、大金、西夏等国岁币一样了，用钱买来的和平，压根就不靠谱。
柔然稍微恢复点儿实力，就继续选择用武力入侵。因此这段时间北魏的北方六镇，显得特别重要，朝廷里的军费开支，绝大多数要供应给这些地方。
而且凭借这种优越的重要新，大量贵族会选择把自己的子嗣送到北方六镇去镀金。只要到那边逛一圈，再回来可就是有战功在身的男人了！将来提拔升迁也就有了依据。
很显然，这段时间的北方六镇，绝对是北魏最重要的核心军事机构。可是时间来到孝文帝元宏统治时期，柔然内部发生了巨大的变化。
公元487年，柔然的敕勒副伏罗部阿伏至罗，带着10多万人从柔然分裂了出去，建立了高车政权。
甚至还切断了柔然与西域的联系。这可把柔然给气炸了，也就是在这个时候柔然调整了自己的战略规划。
自此柔然不怎么烧扰北魏了，反而是陷入了与高车之间的战争。这么一来北魏北方的压力基本可以忽略为零了，北方六镇的战略优势，瞬间就被瓦解了。
心理落差也就从这个时候慢慢出现了，过去他们是万众瞩目的明星，可现在没有人愿意再投资他们。换句话说，他们失去了原来的价值。
二、孝文帝元宏迁都南下，进一步削弱了北方六镇的作用。
孝文帝元宏，是个非常喜欢汉文化的北魏皇帝。他亲政以后，果断选择汉化，将拓跋这个姓氏改成了汉姓元，让朝臣们穿汉服，说汉话，写汉字。
最让大家受不了的是，孝文帝居然打算迁都洛阳。过去都城在平城，大家伙儿在这里置办产业，买了一堆不动产，包括学区房啥的。
结果你说要迁都，这些不动产的价值一落千丈，你说这帮贵族们会答应吗？于是一片哀嚎遍野，谁也不愿意迁都。
于是孝文帝想了个办法，他扬言要带兵南下进攻南朝。其实北魏已经很久没打过仗了，自从拓跋焘饮马长江以后，南北朝之间的战争就少了许多，这帮贵族们是相当害怕打仗的。
他们一听说要南征，一个个被吓得瑟瑟发抖。不动产就算贬值，好歹也是不动产吧？如果打输了，或者他们在战场上挂了，那这些财产不就没有任何意义了嘛！
于是当南征军队到了洛阳时，贵族们纷纷表示支持迁都洛阳。
可是我们要知道，迁都洛阳，意味着北魏对北方的重视程度，再一次下降了。本来没有柔然的入侵，财政拨款就少了很多，现在又要迁都洛阳，你让北方六镇怎么活？
三、门阀制度的建立，让北方六镇将领的地位一落千丈。
孝文帝汉化改革以后，北魏发生了翻天覆地的变化。谁也阻止不了这场改革，当初孝文帝的太子拓跋恂反对改革，直接被元宏给弄死了。由此可见孝文帝改革的力度之大。
这一改革要想完成，就必须要重用大量懂得汉文化的文臣，那帮武将自然是要靠边站的。
因此文官地位在此时得到了提高，门阀制度逐渐确立。所谓门阀制度，也就是大家熟知的士族集团做大，这是两汉魏晋时期非常明显的一种特SE。
既然北魏走上了重用士族的老路，那么武将们的地位自然要下降了。而北方六镇作为武将中比较尴尬的存在，地位自然更是一落千丈。
好了，完犊子了，到了北魏后期，北魏朝廷对北方六镇压根就不在意了，甚至将北方六镇变成了发配流放犯人的主要场所。
尤其是孝明帝时期，直接颁布了这么一条诏令：
诸州镇军贯，元非卯配者，悉免为民，镇改为州，依旧立称。
这就是说，过去北方六镇百姓军籍、军户的自由民身份被免除了，改成了依附新很强的府户，这帮人从此名正言顺地遭受着镇将们的奴役。
还有脸面吗？还有王法吗？多方面因素的打压之下，北方六镇的将领们捞不到任何好处了。为此这帮人只能将贪婪的手伸向了北方六镇的低级镇兵，以及当地的普通老百姓。被奴役的这帮普通士兵和百姓，还不起来，等着拿自家的血汗钱帮地主老财们过年吗？
四、六镇起义虽然失败了，却推动了北魏的灭亡。
于是乎，公元523年，六镇起义终于爆发。
怀荒镇的农民杀掉了镇将于景，沃野镇百姓破六韩拔陵也诛杀了镇将，攻占了沃野镇，甚至改元。
隔了没多久，高平镇民赫连恩也起兵反叛，攻占了高平镇，结果被赶跑了。此后柔玄镇百姓也发动了起义，莫折大提再次攻占了高平，发动了关陇起义。
当时北魏朝局动荡，压根就无力平叛，甚至向昔日宿敌柔然借兵，希望他们帮忙平定北方六镇起义。
这可真的太滑稽了，当年六镇兵马是北魏用来防备柔然了，如今北魏却要借助柔然的力量来收拾六镇兵马。
柔然出兵以后，起义军腹背受敌，自然是兵败如山倒，其中有20万兵民被俘虏押送到了河北三州。结果这地方又没吃的，你说要命吧？人家要么逃亡，要么再次起兵。其中比较牛掰的人物便是葛荣了。
葛荣在河北的起义，几乎是连战连捷，北魏各地都出现了响应葛荣的局面。
北魏末年的双雄宇文泰和高欢，都曾经参加过葛荣的起义军。
结果葛荣也被北魏权臣尔朱荣给击败了，此后尔朱荣又派遣贺拔岳等人击败了关中的万俟丑奴起义军，彻底平息了这场六镇起义。
六镇起义算是告一段落了，可再回头看看北魏王朝，已经千疮百孔了。为了平息六镇起义，北魏甚至要靠柔然的兵马，你说这样的朝廷还有什么威慑力呢？
因此从六镇起义中崛起的尔朱荣，成为了北魏新的掌舵人。此后北魏的所有君主，基本都是傀儡。这为北魏的灭亡，埋下了伏笔。
总结：六镇起义值得反思。
六镇起义看似是一场偶然的动乱，实则是历史发展中的必然。从外部矛盾逐渐消除开始，六镇逐渐失势后，这场动乱就已经埋下了伏笔。
北魏朝廷对六镇的财政支持逐渐减少，关注程度也直线下降，因此朝廷对六镇将领也疏于管理，使得北方六镇军民矛盾异常尖锐。文化融合需要一个过程，可孝文帝一气呵成的态度，再次让北方六镇成了冷板凳上的常客。你说能不爆发矛盾吗？
尔朱荣被孝庄帝灭了以后，孝庄帝又被尔朱荣的部下们给宰了。高欢逐渐掌握了北魏的政权，结果宇文泰又在关中表示反对，自此北魏开始分裂，不久后形成了高欢主宰的东魏，和宇文泰主宰的西魏。
参考资料：《魏书》
