后来，街道安排符国仟的妻子到一家钢厂当工人。她在钢厂表现很努力，经常获得“先进工作者”称号。
“这是自保，不然一家子过不下去。”符国仟的大儿子符胜利说。
在符胜利的记忆中，小时候生活“非常困难”。即使到春节，母亲也没钱买定量供应的白菜和肉。为让孩子们吃上一顿饺子，母亲用六棵白菜的购物券，换别人两棵白菜。她再买点白菜帮子和猪油渣做饺子馅。
符胜利读完小学三年级就辍学，靠捡煤核、卖冰棍以及摆小人书摊赚钱补贴家用。
他的父亲符国仟，是母亲一直不愿提起的人。母亲常常告诉孩子：“有人问你们的爸爸是谁，你们就说没有。”但符胜利常在半夜听到母亲的哭泣声。有时，他还看到母亲借着月光，抚莫父亲的照片。
而符胜利，因为父亲，也没少和别人打架。他的身上，留有多处伤痕。
“文革”开始后，符胜利与母亲一起，将父亲的物品全部埋在家附近的河滩中，“像特务一样”。那段时间，夜里母亲一听到外面有动静，就会立马坐起来，问他家里还有没有父亲的物品。
“我有苦说不出，也没人听我说。”说起这段历史，66岁的符胜利一次次掉眼泪。在一家小饭馆里，他自斟自饮，灌了几瓶啤酒，几乎不停地说了三个小时。
父亲符国仟，则静静地看着儿子。其实他根本听不到儿子在说什么。看到儿子掉眼泪，父亲抽出一张纸巾，递给儿子。他还帮儿子倒满酒，甚至出门给儿子买烟。
儿子特意为父亲点的红烧肉，父亲也没吃几块。这本是他最爱吃的。
符胜利长大后，在街道安排下，到一家工厂干活。那时，他的父亲符国仟早已释放，不过符胜利和母亲根本不知道他是否还活着。
可是父亲的影响依旧在。一次征兵，体检全部合格，但政审没过关，符胜利失去了当一名军人的机会。在工厂，他的工作得到领导认可，早早提干，可一直不能担任正职。
