由于卡哈尔父亲的家庭出身造就了他严苛又冷酷的新格，卡哈尔的父亲相信，人的思维是为获取知识而存在的。
据卡哈尔回忆，父亲鄙视且批判关于艺术和文学的一切，拒绝纯粹是为了欣赏或消遣的东西，家里只能有医学类典籍，绝不能出现小说这种消遣的书本。
卡哈尔的父亲甚至固执地认为，欣赏艺术是一种不治之症。
卡哈尔的母亲却和父亲的新格截然相反，她是一个隐藏的浪漫主义者，她常常将便宜的科幻小说藏在箱底，偷偷地塞给卡哈尔看。
卡哈尔着M地阅读着雨果、塞万提斯等作者的作品。在卡哈尔大学毕业之后，他阅读小说的专注用在了显微镜观测上，而阅读小说造就了他天马行空的幻想能力，让他渴望去探索更多的未知领域。
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圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔的重要成就
由于卡哈尔收入微薄，实验用的所有器材都需要自掏腰包，好在对人体组织学的研究相对其他研究来说投入较少，只要一台能正常工作的显微镜就可以。
1873年，意大利科学家高尔基首创重铬酸银染SE法，将硝酸银与重铬酸钾混合，制备出重铬酸银，并将重洛酸银用于脑组织的染SE。高尔基发现绝大多数脑组织的染SE效果很不理想，仅有3%左右的神经元在重铬酸银的作用下显示得非常清晰，但可以清楚地观察到一个神经元的完整结构。
但由于银染法具有局限新，所以一直反响平平，直到五年后，从医学院毕业的卡哈尔认真研究了重洛酸银染SE法，并对其进行改进，使得重洛酸银染SE法更加完善可靠。卡哈尔的绘画天赋也帮了他大忙，一幅幅手绘出的研究成果，使得众多科学家心悦诚服。
1904年卡哈尔在纸上绘制的大脑皮层的锥体神经元，图片来源：Cajal Institute (CSIC), Madrid
