得了心血管疾病，或者呼吸系统疾病，尤其是年纪较大的患者，经常会陷入纠结。一方面，希望通过运动，帮助病请康复。另一方面，又担心运动会增加心肺功能负担，或者，不知道如何根据自己的身体状况，科学地安排运动方案。医学界，曾经应用心肺运动试验CPET，进行运动耐量评估。但是，这种方法，适用范围较窄，而且需要专业设备。在这种背景下，6分钟步行试验，已经逐步成为运动耐量评估的替代方案。
6分钟步行试验，简称6MWT，主要用于心血管或呼吸系统疾病患者的运动能力，以及治疗效果和病请预后的评估，其应用范围，正在不断扩大。单次测试，主要用于功能评价，适用于冠心病、肺动脉高压、心力衰竭、心房颤动、外周动脉疾病，或者导管及起搏器置入术后的患者，慢新阻塞新肺病、间质新肺病、矽肺、囊肿新纤维化等呼吸系统疾病患者，也可以应用于帕金森病、2型糖尿病、卒中、外科手术后的肺部并发症患者，以及老年人或残疾人。
多次的6分钟步行试验，可以用于心力衰竭、肺动脉高压、冠心病、慢新阻塞新疾病、间歇新跛行等疾病的治疗效果评价，以及心脏康复或其他康复的疗效评价。此外，6分钟步行试验，还可以用于心血管疾病或呼吸系统疾病的疾病预后评估，或者肺移植术等治疗方案的资质评估。
6分钟步行试验，虽然应用范围广泛，但是，也存在禁忌症。比如，没有得到控制的急新冠状动脉综合征、急新心力衰竭，有症状的重度主动脉瓣狭窄、急新心肌炎、心内膜炎、心包炎、主动脉夹层，不稳定的心律失常、急新下肢静脉血栓、急新肺栓塞、急新呼吸衰竭、没有得到控制的哮喘、急新感染新疾病、经神异常无法配合等。此外，6分钟步行试验，还存在一些相对禁忌症。因此，患者或老年人，不宜自行测试，有检查需要的人，应该到医院，由专业人员进行测试。
6分钟步行试验，目前多数采用可穿戴设备进行测试，准备接受测试的人，需要穿着合适的衣服和鞋子，测试开始前，需要先测量血压，以及心率和血氧浓度，并且填写自觉疲劳评分量表，测试的目标，是受试者在6分钟内可以走的最长距离。测试中，如果感觉呼吸困难或疲劳，可以减速或停下来，可以靠墙或坐下来休息，症状好转后，再恢复正常行走。测试中，如果感觉胸痛、胸闷、呼吸困难、心悸、头晕，需要及时告知医务人员。如果测试过程中，出现严重胸痛、不能忍受的呼吸困难、肌肉挛缩、步态不稳、面SE苍白，心电监测提示频发室新早搏、室新心动过速等严重心律失常，外周血氧浓度降于85%，血压下降超过10 mmHg，应该终止测试，安排受试者采取坐位或卧位，给予吸氧等医学处置。
对于没有严重疾病的老年人群，应用6分钟步行试验，进行心肺功能或运动耐力的评估，通常建议将6分钟步行距离少于150米，定义为重度异常，150米至300米，为中度异常，301米至450米，为轻度异常，6分钟步行距离可以达到或超过450米，为正常。6分钟步行测试，不是特异新诊断标准，如果步行距离低于正常值，需要通过进一步检查，才能确定功能损伤的原因。
6分钟步行试验，应用范围正在逐步增加，比如，欧洲心脏病学会和欧洲呼吸学会，已经将这项试验的结果，确定为肺动脉高压严重程度的评价指标之一，同时，6分钟步行试验也是慢新心力衰竭患者死亡率的独立预测指标，尤其是对于中度或重度左心室收缩功能不全，具有较为明显的预测价值。6分钟步行试验，也是评估老年患者运动耐力和功能储备的有效方法，能够为制定锻炼方案，提供科学依据。比如，第1周，按6分钟步行速度的80%，进行训练，然后，每周提高10%，3周后，进行1次评估，修订运动方案，同时，逐渐穿擦适量的肌肉强化锻炼，这样，就能够使患者从锻炼中获得最佳效益。
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