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更加炎热的夏天、逐渐频繁的极端天气……对于全球气候变暖的后果，我们有着切身的体会。与此同时，在我们看不见的广阔海洋中，一些令人担忧的变化也在发生着。
人们已经知道的是，全球洋流正在发生变化，海洋逐渐酸化，海洋生物的生存环境也日益严峻。现在，一项发表于《科学·进展》的研究发现了全球变暖对海洋的另一项意外影响：海洋正在失去记忆。
什么是“海洋的记忆”？我们知道，大气层的物理条件变化非常迅速，可能几个小时内温度就有明显的变化。相比之下，海洋中的条件则要持久得多，海洋中的变化也更加缓慢。举例来说，今天的海水温度很可能与昨天的非常相近，几乎没有变化。因此可以说，海洋如同是“记住”了过去。因为这样的新质，海洋记忆可以排除短时间天气波动的干扰，用于预测气候系统。
但最新研究却指出，根据气候模型，随着大气中的温室气体浓度持续上升，海洋记忆的下降也愈加明显。
▲根据模拟，到21世纪末，全球绝大多数海域的记忆明显下降（图片来源：参考资料[1]）
海洋记忆与接近海表的混合层的深度有关。混合层越深，容纳的热量越多，因此有更大的热量“惯新”可以转换为记忆。但随着气候变暖，全球大部分海域的混合层都在变浅，导致海洋记忆下降。
论文共同作者，华盛顿大学的科学家Robert Jnglin Wills博士表示：“一些其他过程，例如洋流改变以及海洋与大气的热量交换，同样可以改变海洋记忆。但相比之下，混合层变浅导致的海洋记忆下降在全球各个区域发生，因此这也成为预测未来气候时需要考虑的因素。”
▲在不同的排放请景下，海洋记忆的变化趋势（图片来源：参考资料[1]）
在海洋记忆下降的同时，变浅的混合层还会增加表层海水温度的随机波动。原本稳定的海水温度可以预测气候系统的长期变化，但随机波动的增加无疑影响了这一点。
海洋记忆的丢失影响的不仅是对海洋中变量的预测，还有我们管理海洋生态系统的方式。由于海洋记忆丢失造成能预测的时间长度缩短，因此在面临海洋生态的变化时，留给人们去应对的时间也在减少。除了预测海洋的信息，海洋记忆的消失还影响了对陆地温度、降水和极端事件的预测——这些指标也与海水温度息息相关。
海洋记忆的减退与随机波动的增加，揭示了系统的内在变化以及变暖背景下进行预测的新挑战。”论文共同通讯作者，夏威夷大学Fei-Fei Jin教授表示。
参考资料：
[1] Shi et al., Global decline in ocean memory over the 21st century.Science Advances(2022). DOI: 10.1126/sciadv.abm3468
[2] World’s ocean is losing its memory under global warming. Retrieved May 6th, 2022 from https://www.eurekalert.org/news-releases/951784
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