很多人都知道新冠是一个呼吸系统疾病，就是感染之后人会打喷嚏、发烧、流鼻涕。
但是很多人不知道的是，新冠感染后症状不仅仅这些，有的人还会拉肚子、嗅觉丧失、味觉丧失……新冠的发病症状隐匿、起病症状多，也是造成防控很难的一个原因。
与其他病毒感染不同的是，新冠感染后，嗅觉或味觉丧失是突然发生的，而且没有鼻粘膜阻塞。柳叶刀上一篇论文[1]显示，感染奥密克戎后出现嗅觉丧失的比例较delta毒株有所降低（16·7% vs 52·7%）。
嗅觉丧失虽然不危及生命，但是失去嗅觉之后，味觉也会受到影响，生命的体验就少了很多滋味——比如美妙的食物、香味扑鼻的鲜花等，都很难体会到。
不过首先声明，不需要担心，因为大多数嗅觉丧失的症状都能在3～4个月之间能恢复。
那，新冠究竟是一个什么样的病毒？新冠病毒是通过什么方式损伤嗅觉的？
最近《美国医学会神经病学杂志》发布了一篇论文[2]，探究了感染新冠病毒后，人嗅觉丧失的原因——不是新冠病毒直接损伤了人的嗅觉功能，很可能是人体免疫系统对新冠做出的炎症反应的附带效果，而不是病毒的直接作用。
今天我们就来说一下这个话题。希望你能通过这篇内容，更立体了解新冠病毒进入人体并起作用的整个过程。
一、为什么会出现这个现象呢？
这也是一直以来在探索的问题。
4月18日发表在《美国医学会神经病学杂志》上的一项研究[1]表明，患者存在明显的轴突病理学改变和血管内皮细胞改变，这些可能是由于新冠感染后的炎症导致的。
研究人员于2020年4月7日至2021年9月11日期间，在多中心进行了尸检研究
实验组：23名COVID-19患者，死亡年龄为28至93岁；
对照组：14名年龄范围为20至77岁的SARS-CoV-2音新对照组。
研究人员发现COVID-19患者的嗅觉组织并没有明显异常，反而是神经轴突呈现不同程度的损伤，从轻度变化到严重损伤和轴突损失。
电子显微照片显示 COVID-19 患者的嗅觉轴突损伤谱
与对照组相比，COVID-19患者的嗅觉轴突损伤明显更严重。
COVID-19患者轴突病理评分平均值(SD)为1.921，对照组为1.198；COVID-19患者嗅觉束侧轴突平均密度(SD)为2.973 × 104/mm2，对照组为3.867 × 104/mm2，嗅觉轴突损失23%。总体而言，嗅觉改变的个体比嗅觉完整的患者具有更严重的嗅觉轴突病理学(图3)。
与对照组相比，COVID-19 患者的嗅觉轴突病理学、轴突缺失和微血管病变明显更糟。
COVID-19 患者的微血管内皮损伤也很显著，这是一种主要见于心脏和肺的免疫介导过程。
在COVID-19患者中经常观察到内皮细胞质肿胀、空泡化、线粒体结构损伤和内皮下水肿等超微结构表现。COVID-19患者的平均微血管病变评分为1.907分，对照组为1.405分。与轴突病理学类似，伴有气味改变的COVID-19患者的微血管病理学评分(平均为2.154)也低于气味完整患者(平均为1.694)。
COVID-19 患者嗅觉微脉管系统的电子显微照片显示内皮损伤谱
值得注意的是，对照组存在轻微的微血管损伤，这表明一定程度的内皮异常可能是一种生命结束时的变化，而不是一种病理状况。相比之下，中度至重度的内皮损伤在嗅觉异常的COVID-19患者中尤其明显，因此可能具有临床意义。
还值得注意的是，嗅轴突和微血管病理学似乎与临床严重程度或感染时机无关。此外，通过液滴数字PCR或免疫荧光检测，仅在3例患者的嗅觉组织中检测到SARS-CoV-2(表)，提示嗅觉病理不是由病毒直接损伤引起的。
即使排除年龄的干扰，COVID-19诊断与轴突病理评分增加、轴突密度降低和血管病理评分增加相关。
该研究的局限新包括由于自我报告而导致的嗅觉功能可能不准确，并且研究作者无法评估鼻粘膜的病理变化如何导致 COVID-19 感染的嗅觉改变。
参考资料：
[1]Ho CY, Salimian M, Hegert J, et al.Postmortem Assessment of Olfactory Tissue Degeneration and Microvasculopathy in Patients With COVID-19.JAMA Neurol. 2022. doi: 10.1001/jamaneurol.2022.0154. Online ahead of print.
[2]Menni C, Valdes AM, Polidori L, et al. Symptom prevalence, duration, and risk of hospital admission in inpiduals infected with SARS-CoV-2 during periods of omicron and delta variant dominance: a prospective observational study from the ZOE COVID Study. Lancet. 2022:S0140-6736(22)00327-0. Epub ahead of print.
