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你有没有想过化疗和放疗之外的全新抗癌技术？如果一种技术可以极大限度地减少副作用，那么患者在治疗过程中所受的额外生理痛苦就能显著减少。
最近，美国密西根大学就带来了一项非侵入式的声波抗癌技术，这种技术可以持续不断地分解大鼠的肝脏肿瘤。这一过程可以杀死部分癌细胞，并且机活免疫系统功能，防止癌细胞进一步转移和扩散。这或许能够解决癌症复发问题，改善患者治疗预后效果。
据这项发表于Cancers的研究介绍，这一疗法也被称作组织切除术（histotripsy），是一种基于聚焦超声波的无创治疗方式，能够以毫米级经度来破坏目标组织。这项技术有一种非常独特的优势，可以针对不同大小、位置和进展阶段的肿瘤都起效。而常规的化疗和放疗都可能因为上述的因素而疗效受限。
新技术最初是由常规的超声波技术创新而来，比如日常所见的超声波成像技术可以利用声波来产生身体内部的图像。但密西根大学的科学家在此基础上对超声波进行了改造，他们创造了独特的换能器，可以发出高振幅、微秒级长度的超声波脉冲。
▲实验室中使用的超声波换能器阵列（图片来源：参考资料[1]，credit：Marcin Szczepanski, Michigan Engineering）
这种脉冲会在目标组织内产生一些微小的气泡，这些气泡会在短时间内迅速地膨胀并且破裂，这一过程中会对组织局部产生巨大的机械压力，从而杀死细胞。如果直接瞄准肿瘤区域，癌组织会因此迅速分崩离析，有些死亡，有些成为碎片。
研究团队在患有肝脏肿瘤的大鼠中对该技术进行了测试，结果发现，研究可以调控超声技术的破坏程度，并且仅仅只需破坏50%-70%的肿瘤体积就能够显著地治疗肿瘤，没有被破坏的肿瘤部分由于受到影响，生存能力会显著下降，大鼠的免疫系统会对残余的肿瘤更加敏感，可以直接清除掉剩余的癌细胞。
▲使用新技术之后肿瘤体积迅速减小，并且基本不会复发（图片来源：参考资料[2]）
经过超声波治疗的大鼠，80%都没有出现复发或者癌转移。“即使不针对整个肿瘤起效，我们仍然可以让肿瘤消退，并降低未来的癌转移风险。”研究的通讯作者Zhen Xu博士表示。此外，这种治疗能进一步机活大鼠的免疫系统，有助于肿瘤消退和防止扩散。
整个治疗过程中不需要手术，也几乎不会产生副作用。这意味着，超声波疗法可以以极低的代价获得巨大的收益。据研究介绍，现在这一类型的技术正在美国和欧洲的人类肝癌试验中得到测试。研究团队也希望未来能看到更多临床前和临床试验结果，加速该技术在患者中的应用。
参考资料：
[1] Tumors partially destroyed with sound don't come back. Retrieved Apr 19th, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-04-tumors-partially-dont.html
[2] Tejaswi Worlikar et al, Impact of Histotripsy on Development of Intrahepatic Metastases in a Rodent Liver Tumor Model, Cancers (2022). DOI: 10.3390/cancers14071612
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