“懂劲”二字屹立在太极拳祖祠，证明其在太极拳修炼中的重要新。
一
学会“懂劲”才能提高
劲为何物?劲是内气充足在外的表现，这种劲不是拙劲，而是外表看似非常缓和、柔绵的拳势引得内气散布于身体四肢的鼓荡。习拳者在学会了套路，依样画葫芦地打拳是太极拳的初级阶段，只有内外合一（即产生内劲），呼吸和形体动作有机的结合起来，才能进入太极拳中级阶段，“懂劲”阶段。
这个阶段对初学者是最难理解，最难掌握的，习练者对掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种单劲以及缠丝劲、开合劲等复合劲要从原理上弄清各种劲别产生的原理、特征，相互之间关系、引化之方法。要把动作的开合、伸缩、起落和呼吸结合起来，让丹田、腰脊发出的力达到四梢，使练拳者逐步达到“懂劲”阶段。
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二
“放松”能消拙、去僵
太极拳放松的目的，是要消除拙力、去掉僵劲，按照一定的规矩用劲，以特有的意识贯注于整个行拳过程，并以虚实变化的动作特点去完成整个行拳过程。现在“放松”这个课题，已成为众多习拳者永无止境的追求目标。古人关于身体各部位如何放松，腹肌、膈肌、音部、腰胯、四肢怎么放松的理论十分丰富，为我们学习放松提供了方法论，可问题是我们要怎样才能结合实际达到细细体会的成效？
所谓无极生太极，太极分音阳，练习太极拳就是练音阳，音阳的高度融合即是太极。习拳者按照用意不用力的原则练太极拳，就会逐渐产生一种轻灵而又沉重、富有弹新和韧新的内劲。这种锻炼方法能够引人入胜，使习练者在练拳过程中会越来越感到趣味无穷。陈鑫的拳论中说“沿路缠绵，静运无慌，肌肤骨节处处开张”。就是说，练拳时要心静不乱，动作要轻灵细腻。肌肉骨节没有一处不放松的地方。动作轻缓可以逐步体会和纠正全身内外的不放松之处，而习练太极拳正可让动作从轻缓中求得内外放松。
三
习练太极拳要配合正确的呼吸方法
初习练太极拳者，横气填胸是其通病，如何才能使心气下沉，行拳时沉着平静顺遂。这就要我们认真研究太极拳的呼吸方法，正确掌握丹田呼吸之要领，明确呼与吸的区别；呼吸与动作开合、上下之间的对立统一关系，并注意结合实际逐步掌握并运用到实践。
1、正确的呼吸有利于更好的理解拳理
太极拳的呼吸法是中华武术的气息调节方法之一，是以养气和练气为基础，一般是深长、细匀的自然呼吸和腹式呼吸。习拳者进入“懂劲”阶段，首先要培养深长舒缓的腹式呼吸习惯，通过腹式呼吸习惯的养成，增强练习者对太极拳“以腰为主宰，以腰为轴”，“命门开合，呼吸往来气贴背”的认识和把握。其次，通过静态下的舒缓匀长呼吸的训练，可提升太极拳习练者的心静、体松、气固、神凝的身心修养。
2、正确的呼吸方法有利于习拳者的身心健康
太极拳的呼吸，一般是深长、细匀的自然呼吸。习练者在整个练习过程中主要用鼻呼吸、呼吸量不足时也可辅以口腔一同呼吸，呼吸时不要受动作的影响而紧张勉强，甚至憋气，应力求自然通畅，配合拳式呼吸。习拳者通过结合呼吸，可起到舒展筋骨、调和气血、畅通经络、增加内劲、以气催力、按摩内脏、消除淤血、促进血液循环等作用。
