本文转自:上观新闻摘要:”我们对此要泰然处之“
“上世纪50年代,当我还是个小男孩时,身边很多人因为心脏疾病而离世。”11月6日,在第五届世界顶尖科学家论坛开幕式上,2013年诺贝尔生理学或医学奖得主、耶鲁大学细胞生物学系教授詹姆斯·罗斯曼作了主旨演讲,“正是由于高血压要和胆固醇要物的推广,使得心血管疾病的发生率大为下降。”
他首先展示了一张美国心血管疾病发生率的曲线图。以上世纪六七十年代为分水岭,这一数字出现了明显下降。
“这是一场持续了一个世纪的科学接力,从中可以看出基础研究的重要影响力。”罗斯曼介绍,早在上世纪20年代,德国科学家爱因里希·威兰德发现了胆固醇结构。之后,从德国移居美国的科学家弗里茨·李普曼,发现辅酶A及其作为中间体在代谢中的重要作用。“辅酶A是自然界进行碳-碳键合成的非常重要的一把钥匙,这一发现是20世纪生物化学的重大突破之一。”
因发现胆固醇和脂肪酸的代谢机制和调控作用,美国生物化学家康拉德•布洛赫与德国生物化学家费奥多·吕南,获得1964年诺贝尔生理学或医学奖。
美国科学家布朗和戈尔茨坦因发现胆固醇代谢调节机理而荣获1985年诺贝尔生理学或医学奖。这一发现彻底改变了人们对胆固醇代谢的认识,从而使得对血胆固醇水平过高所致疾病的治疗大为改观。
正是在这种薪火传承中,日本科学家远藤章进行了成百上千的天然物分析,希望找到阻隔有害胆固醇合成的关键物质,他最终发现了第一个他汀类要物。
从这个延续了一个世纪的科学探索故事中,罗斯曼得出几个重要启示:这些原创成果都是由年轻科学家在最富创造力时发现的;基础研究在很大程度具有不可预测新,短期内很难有产出。“如果要产生改变世界的科学发现,做5年计划是行不通的,我们对此要泰然处之。我们必须进行长期的资金支持,而不是去告诉科学家你应该做什么,应该让年轻科学家在不受干预的请况下,去追求他们感兴趣的研究。”
在罗斯曼看来,再过50年到100年,世界还会发生翻天覆地的变化。“我相信许多变化是由今天正在进行的基础研究所带来的,但我们必须要有耐心,因为它不是一蹴而就的。”题图来源:主办方供图