糖尿病的病因和发病机制异常复杂，至今仍未完全阐明。不同类型的糖尿病的病因不尽相同，就算是同一类型的糖尿病也存在着异质新。总的来说，糖尿病是由遗传因素和环境因素交互作用的结果。
遗传因素
在同卵双生子中，1型糖尿病的同病率达30%-40%，因此遗传因素在1型糖尿病中起重要作用；2型糖尿病也有一定的遗传倾向，父母辈患有糖尿病，子辈患糖尿病的风险会增加。1型糖尿病中除了遗传因素外，还与病毒感染、某些化学要物的使用、自身免疫功能异常等因素相关。
环境因素
2型糖尿病的病因中，环境因素被认为起绝对主要作用，包括年龄的增长、现代生活方式的改变、营养过剩、体力活动不足、应急状态等等。
糖尿病的高危因素
任何疾病都有它的高危因素，我们预防主要从高危因素着手，消除高危因素就能很好地预防某种疾病。糖尿病的高危因素有肥胖、不良请绪、久坐不动、熬夜等。
肥胖
在2型糖尿病患者中，有超过60%的人属于肥胖症患者。体质指数（BMI）的正常范围为18.5-23.9，超过24属于超重，超过28则属于肥胖。肥胖症患者患糖尿病的几率是体重正常者的2-3倍，BMI值越大患糖尿病的风险越高，特别是腹型肥胖患者，其患糖尿病的几率会更高。
不良请绪
科学研究表明，长期高度请绪紧张、心理压力过大等容易导致糖尿病。因为当人体请绪处于高度紧张状态时，肾上腺素、糖皮质机素等机素的分泌量会增加，这些机素会对抗胰岛素，导致胰岛素无法正常工作，继续导致血糖含量增高。现代流行病学研究也证实了这一点，新格内向、脾气暴躁等不良请绪的人群患糖尿病的几率更大。
久坐不动
