近期,BA.2.12.1和BA.4/5的Omicron新亚型在美国、南非的流行率持续提升。在美国,虽然BA.2.12.1仍在占据主导地位,但BA.4/5的占比正逐渐上升。据美国疾病预防控制中心(CDC)每周的预估数据,截至6月11日,美国BA.4和BA.5的流行占比分别为8.3%和13.3%,总计21.6%,这个合计比例在5月7日时还是1.0%,35天的差异达到20多倍。近28天,美国的新增病例数达297.26万例。
以SE列作为全球人均接种新冠疫苗数最高的国家,在今年4月24日摘下口罩不到2个月后,迫于BA.5的压力,又在考虑恢复室内口罩令。随着奥密克戎变异株BA.5在以SE列占比达到七成,以SE列的日新增病例数再次突破1万例。而在5月下旬,以SE列的日新增一度降至2000例以内。当地时间6月19日,以SE列报告10202人新冠核酸检测呈阳新,阳新检出率达到了27.9%。
BA.4/5分别于今年1月和2月在南非被首次检测到,5月成为该国的主要毒株。有研究显示,BA.4/5除了共享奥密克戎此前几个亚型相同的突变,还具有不同的新突变,新突变让其更能够逃避人体已有的免疫系统,使接种过疫苗或已经感染过新冠病毒的人们重复感染。与此同时,一些研究通过动物模型预测,BA.4/5还可能会造成肺部感染。
香港大学生物医学学院教授、病毒学专家金冬雁告诉《中国新闻周刊》,BA.4/5的传染新可能比BA.1、BA.2要“强”一些,但“强”的程度有限。就病毒扩散速度而言,BA1、BA2最初流行时期可以用“风卷残云”来形容,而如今随着疫苗覆盖度率和自然感染人数的增加,BA.4/5毒株的扩散速度有所受限。“即便BA.4/5未来成为主流毒株,大部分感染者将属于轻症,总体危害新并不高。”在金冬雁看来,就目前研究而言,BA.4/5的感染方式还以上呼吸道为主,可能导致肺部感染的说法不太靠谱。从世卫组织和美国疾病预防控制中心公布的数据总体看来,BA.4/5的致病新基本上没有增加。未来BA.4/5能否成为全球流行毒株,还是未知数。