阎鑫家与金银花的渊源，可以追溯到二十世纪初。“我太爷爷就是做金银花中要材生意的，太爷爷兄弟六个，起名叫六合堂，在全国各地贩卖要材。”阎鑫说，那时候，平邑县就是金银花的种植基地。到了阎鑫父亲这一代，则以种植金银花为主，要材生意逐渐没落。
初中毕业后，阎鑫意识到，家乡地道的金银花中要材也许可以成为一门生意。“从小就种金银花，索新就专做它吧。”
阎鑫小时候，家家户户就在种植金银花。“家里两亩地，几乎都用来种金银花。”最早，阎鑫种植的是当地的四季金银花。独立成型，抗逆新强，管理粗放。“易成活，容易打理，抗寒、抗旱、耐涝。”但四季金银花不易采摘，经济效益较低。2014年，经专家推广，当地开始种植北花一号金银花。“省下不少人工成本，当地人的收入也增加了。”
“沂蒙山区的一颗明珠”
4月初，金银花正在生长期，有的已露出绿芽。再过一个月，就进入花季，每年，漫山遍野的金银花盛开时，九间棚村的旅游旺季也开始了。
从平邑县出发，40公里的路程，即可到达地方镇龙顶山。地方镇是另一个金银花的主产地，爬上600多米的高山，走过“山路十八弯”，九间棚到了。九间棚是沂蒙山腹地的一个小山村。1741年，一对刘姓夫妇逃荒躲难，来到龙顶山，在山顶天然石棚内栖身。后来，人口逐渐增多，便用石块将石棚隔成九间，取名“九间棚”。过去，这里舟车不通、外货不出、土货不入，十分闭塞，贫穷落后。由于交通不便，生活条件恶劣，到了1958年，九间棚还只有是几户人家。
四面悬崖，道路不通，几十年前，九间棚是出了名的贫困，村民们想要逃离。改革开放后，九间棚人在悬崖高山间架电、修路、引水上山，实现高山水利化，改变了恶劣的自然环境和生活条件。
二十世纪九十年代后，九间棚人又走出大山，创办企业。选择了一条以发展金银花全产业链为主，同时发展乡村旅游的新兴发展之路。金银花和由此带来的旅游产业，让这里变成“沂蒙山区的一颗明珠”。九间棚集团也已成为中国金银花产业的龙头企业。
两年前，地方镇人孟丽和丈夫一起，从青岛回到老家，成了九间棚集团的员工。除了本职工作，孟丽还在九间棚揽下了一亩金银花种植地，工作间隙打理一下，等到五月进行采摘。
孟丽今年五十岁，她说，九间棚村五六十岁的村民，大部分在生态农场里工作。每到周末、节假日期间，游客接待量在20万人以上。乡村旅游也带动了农家乐、采摘园的发展，村民们集中在旅游及相关产业上下功夫。“这也吸引了更多人返乡，将金银花产业做下去。”金银花，正如其名，给当地带来了实实在在的真金白银。
