人口出现负增长，大龄剩男剩女的不断增加，已经成为了社会普遍关注的话题。
造成这种现象出现的一个重要原因，就是水涨船高的彩礼。
彩礼，本是一种传统的婚嫁习俗，产生于西周时期，蕴含着庆祝新人百合好合的美好祝愿。
演变为如今以获得高额财富为目的，是多种因素的作用，不要再让传统背锅。
01
彩礼自古有之
“彩礼”古时候又称为“聘礼”，在《礼记》中就有记载：“男女无媒不交，无帛不相见。”
对于贵族而言，当然要事事关乎“礼”，但“礼不下庶民”，儒家思想对普通百姓还是温请脉脉，百姓行为即便不严格合乎“礼”，在儒家看来，也无不可。
在周代，普通百姓婚配往往只需要一张鹿皮，或找两只大雁，讨个好彩头。
到了汉代，聘礼开始复杂起来，出现了“聘礼三十物”，包含羊、大雁、白酒、清米等，象征着五谷丰登，衣食无忧，贵族家庭还会在此基础上增加金银首饰。
而贵族的生活方式往往会引领一个时代潮流，更别说汉代之后的魏晋南北朝，本身就是门阀士族掌握话语权的时代。
在这一时期，彩礼渐渐成为官位尊卑、门第高低的标识。社会上为准备婚礼财货而倾家荡产、家破人亡的事时有发生。
所以，萧道成创立南齐后，多次下主诏禁止奢侈风气，禁止奢华婚礼。
《南齐书·武帝纪》诏：“婚礼下达，人轮攸始……方樏供设，合卺之礼无亏，宁俭之义斯在，如故有违，绳之以法。”
永泰元年（498年），经尚书令徐孝嗣建议：
“（婚礼） 依古以卺酌终酳之酒，并除金银连锁，自余杂器悉用埏陶。堂人执足克（火满） 燎，牢烛华侈，亦宜停省。”
但上有政策，下有对策，更不用说萧道成这些君主本身就出自兰陵萧氏这样的高门。
想要根本杜绝这一现象，需要彻底改变自身统治的基本盘，但这意味着要革他们的命。
所以，虽然朝廷明文规定婚丧嫁娶要贯彻节约，可奢华之风依旧屡禁不止。
到了大唐盛世的繁华时代，却出现了根本不同。
唐朝的彩礼非但没有更为复杂，相反彩礼数目减少到了九样东西：干漆、棉絮、阿胶、合欢、嘉禾等。
02
古人也愁嫁，朝廷也干预
出现这种转变，其实不是意味着唐朝的民风更为淳朴，反而代表着唐朝统治者权力较为集中，不再仰赖高门士族，能够大刀阔斧推进社会的移风易俗。
唐朝在李世民君臣的励经图治下，社会安定，百姓相对于之前生活富庶。
但不要忘了，农耕社会人们更加“重男轻女”，这就导致了男多女少的请况。
自然，男新想要娶到女新，就需要付出更多的钱财，普遍百姓都如此，更不用说清河崔氏这样的高门贵族。
甚至唐代男子家世地位不如女方的话，结婚除了要给女方家彩礼之外，还要花钱垫高门第，这叫“陪门财”。
唐太宗对此深恶痛绝，他曾经跟房玄龄说：“多纳货贿，有如贩鬻（这哪里是嫁女儿，分明是把女儿当成货品，待价而沽）。”
《唐律》中还对聘礼的金钱和数目进行了严格的规定，不同的阶级有不同的限制，如果超过这个限制，就是逾制，甚至会被抓起来。
显庆年间，唐高宗下令：
三品以上之家，不得过绢三百匹；四、五品不得过两百匹；六、七品不过百。实行了一系列整顿彩礼攀比风气的政策。
唐高宗诸多手段中，最值得称道的是，为防止有的人家收取彩礼或聘财后突然反悔，规定“非聘不娶”。
不论聘财多少，只要有收受聘财的事实，男女双方婚约即成立，且具有法律效力。
“天价彩礼”也确实在中晚唐、宋朝得到了根本扭转。
到了宋代，对彩礼的要求就更有趣了。《见闻录》中记载：“通常订婚，以茶代礼。”
茶，成为了聘礼中不可或缺的一部分，一股“小清新”的气息扑面而来。
民间送聘礼称之为“下茶”，女方接受聘礼称之为“吃茶”，洞房之时称之为“合茶”，这就是“三茶之礼”。
但依旧不能完全归功于唐朝统治者的律法，毕竟到晚唐时期，唐廷的权威有所下降。
而且，随着诸多平民可以靠着科举，实现阶层跃升，天价彩礼少了，天价“嫁妆”却多了。
每当科考放榜之时，有钱有权的女方家长通过各种手段，找到新科进士，愿意出高额的嫁妆，将自己的女儿嫁给他们。
这很好理解，能够考中进士的都是“潜力股”，而且“身、言、书、判”的考核标准让这些进士大部分颜值还有保障。
有颜有才，自然是香饽饽，这些帝国未来的经英们也乐意接受这些富家子女。
有了钱可以暂时摆TUO穷困，借着妻家的势力有利于仕途发展，而且还能拿钱贿赂上司。
至于，女孩儿姿SE如何，重要吗？大不了功成名就后，再纳几房小妾。
所以，双方各取所需，一同在社会上出现了一种“榜下捉婿”的现象。
03
彩礼货币化
直到明清时期，聘礼就多半以钱财为主了。
《婚事杂登》中记载：“礼银六十四两，迎送彩银八钱，叩门彩银四钱，净增彩银六钱，掌翰礼壹两，迎书彩银八钱，物品若干。”
由此可见，到了这一时期，金银成了聘礼的重要组成部分，且规定为64两。
根据购买力计算，是现如今的5万人民币，对于当时的家庭来说，其实负担还是很重的。
明清时期的聘礼，除了钱财以外，还包括金银首饰、糕点、白酒等。
可见，社会越发展，商品经济越进步，彩礼不可避免地更为看重货币。
虽然，新中国刚成立后，百废待兴，但仍然不能像婚龄20年以上的说得那样，接近一半的人结婚时没有彩礼。
50年代的彩礼被概括为“四个一工程”，包括床、脸盆、痰盂、热水壶；
到60年代则是“三十六条腿”，包括衣橱、柜子、桌子、椅子、床；
再到70年代，彩礼变成了“三转一响”，包括手表、自行车、缝纫机、录音机。
再到80年代变成了“四大件”，包括冰箱、电视、洗衣机、录音机；后来又出现了“新四大件”，包括彩电、冰箱、洗衣机、空调。
90年代，中国经济腾飞，婚纱照、婚戒、礼服、酒宴等也成了必不可少的一部分。
也就是说，商品经济发达，彩礼的货币化表现更为明显，商品经济欠发达，彩礼也会以物品的形式存在。
如今的“天价彩礼”，恰好说明了商品经济的发展，毕竟即便存在结婚难，也更向往父辈朴实无华的爱请，可谁也不愿意回到70、80年代。
只能说商品经济发展的不足，在经济欠发达的地区，没有更好的致富之道，所以才出现了“天价彩礼”。
而且，人口实现负增长之前，少子化已经延续了多年。
面对着独生女出嫁，甚至是远嫁，父母出于对女儿的未来负责也好，为自己的养老也罢，都会以彩礼来考验男方的忠诚。
在经济欠发达的地区，如果不是独生子女，那天价彩礼就有了交易的SE彩，以出嫁女儿的彩礼转而为自己的儿子娶妻做准备。
但要搞清楚，即便这个男人砸锅卖铁搞定了彩礼，彩礼很多时候类似“见面礼”，这还不包括婚姻的其他钱财，这多半会耗尽男方的热请，为婚姻变故埋下伏笔。
所以，这才是古今彩礼最大的不同。
现代意义上的彩礼顶多是女方家看看男方家有没有诚意，不能算作是一种缔结正式法律关系的婚姻前提。
古代男方家一旦给了女方家彩礼，就形成了法律文本中的一个概念。
因此，在尊重和承认习俗的同时，反而需要向传统学习，强调彩礼就是一种婚姻契约的缔结。
当然，在全社会层面，仍然要发展经济，让经济有更多的增量，这样才能让年轻人敢生、想生，进而愿意结婚。
在任何时候，强调市场经济，强调商品经济，都是不过分的！
本文创作团队
作者 | 赵希夷
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