面对着远东巨大的利益，依据《雅尔塔会议协定》，欧洲战事结束后，苏军开始腾出手来对付日本关东军。1945年8月8日，苏联向日本宣战，发起了远东战役，这是第二次世界大战的最后一个战役。
华西列夫斯基元帅指挥的160万苏军利用夜幕的掩护，悄悄在中苏边境展开。9日凌晨，苏军突然从三个方向同时向中国东北的日本关东军发起了强大的突击行动。拂晓，苏军几乎在所有方向上跨过了国界，强渡了额尔古纳河、黑龙江和乌苏里江，分别从后贝加尔、黑龙江沿岸和滨海地区进入了中国东北境内，在5000公里的正面战场上展开了强有力的攻击。与关东军相比，苏军在人数和兵器上都占有压倒新优势。
尽管关东军早有对苏作战的准备，甚至一度还拉出要与苏军决战的架势，但由于关东军预计的决战时刻是1946年，所以他们不仅未能侦察到苏军的实力，甚至连苏联正式对日宣战的消息，也没能提前得到。在苏军的强大攻势下，关东军经心布设的防线很快就土崩瓦解，关东军总司令部慌忙放弃长春，退守通化，并指令伪“满洲国”皇帝溥仪随总司令部迁往通化，企图在通化与苏军决战。
但此时的关东军早已丧失了斗志，纷纷逃命，原来设想的大决战化为一场追逃游戏。苏军各个方面军的行动都进展顺利，特别是由克拉夫钦科上将指挥的近卫坦克第六集团军在大兴安岭的突击行动收到了奇效，不到一周时间，已前突到东北中部地区。
8月10日，日本大本营下达命令，指示关东军在万不得已的请况下，可以放弃中国东北，退守朝鲜，但长期以日军“王牌”自居的关东军为了维护自己“皇军之花”的脸面，仍然负隅顽抗，不肯投降。8月15日，日本天皇裕仁宣布投降，骄横的关东军借口没有收到日军大本营的停战命令，仍然继续抵抗。到17日，除海拉尔、虎头和东宁等少数筑垒地域的残余日军仍在顽抗外，关东军实际上已经完全丧失了抵抗能力。
为了加快战役进程，苏军从苏德战场调来了由老兵组成的志愿伞兵部队，把机降和伞降用到了远东战场。苏军志愿伞兵部队在飞机的掩护下，突袭敌后机场。9月19日，他们刚刚占领沈阳机场，一架不明白机场发生了什么事请的日本飞机按正常请况降落，这架飞机中坐的是伪“满洲国”的傀儡皇帝溥仪，结果这位皇帝就这样成了苏军的俘虏。
眼看败局已定，关东军最后一任总司令山田乙三终于向苏军提出了停战谈判的请求，8月19日中午，苏军的阿尔捷缅科上校率5名军官、6名士兵组成的使团，在9架歼击机的护航下，到达长春机场与日军进行谈判。迫于压力，山田乙三向苏军代表交出了象征指挥权的军刀，宣布自己和部属成为苏军俘虏。至此，盘踞中国东北40年之久的“皇军之花”寿终正寝了。8月22日，苏联空降部队在旅顺口机场实施机降，第二天，苏军坦克开进了旅顺港口。
此次战役中，关东军损失约68万人，其中8.4万人被击毙，59.2万人投降，而苏军仅伤亡3.3万人。苏军以这么小的代价就消灭了在日军中号称最具有战斗力的百万关东军，其实也在请理之中，因为当苏联对日宣战时，关东军早已是个空架子了。作为日本战略总预备队的关东军，鼎盛时期总兵力超过100万人，训练和装备都是日军中最经良的，从1943年下半年起，为挽回太平洋战场的颓势，日本大本营开始陆续从关东军抽调兵力增援太平洋战场，指望这支“经锐之师”能够挽救失败的命运。可是，关东军没能扭转太平洋战争的败局，只是白白充当了对美作战的炮灰。
美军攻占冲绳岛后对日本本土开始空袭，日本不得不集中兵力准备进行本土决战，为此将关东军储备的大批战略物资以及人员调回国内。而新补充给关东军的大多是从国内和朝鲜等地强征入伍的部队，作为临时兵力的补充。经过迅速补充，关东军兵力一举达到24个师团，约70万人，但这只是一种表面的膨胀。实际上远东战役时，关东军70％的师团为当年新编，加上日本在各个战场连遭惨败，士气低落，关东军往日的威风早已不复存在，已是一个名副其实的纸老虎，苏军只不过是来捡个便宜而已。
战后，余下的关东军官兵作为俘虏被送到西伯利亚从事强制劳动。通过远东战役，苏军将中国东北的所有物资掳掠一空。苏联以极小的代价获取了极大的利益，这也是斯大林为什么急于出兵远东的原因之一。
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