正所谓：“天无二日，国无二主。”但是清朝嘉庆初年，就出现了“天有二日，国有二主”的局面。乾隆皇帝生前传位给皇十五子颙琰，当起了太上皇，可是他这个太上皇当“退而不让”，处处掣肘，新皇帝敢怒不敢言。
01-乾隆的心病
乾隆皇帝，本名爱新觉罗·弘历，是清朝的第六位皇帝，也是清军入关、定都北京之后的第四位皇帝。历史书上的“康乾盛世”，“康”指康熙皇帝，“乾”就指乾隆皇帝。从康熙到乾隆的一百多年，是清朝最为兴盛的一段时期。
因为“康乾盛世”的说法，许多人以为康熙是乾隆他爹，乾隆继承的是康熙的大统，实际上乾隆是康熙他孙子。在康熙和乾隆之间，还有个雍正皇帝。雍正比较倒霉，他爹康熙在位61年，创造了皇帝在位时间最长的历史记录，雍正45岁才继承皇位。
雍正继位后，在皇帝的位置上干了13年就死在了圆明园。雍正驾崩，25岁的乾隆登基继位，乾隆在皇帝的位置上一干就是60年。有一个牛B的老爹，还有一个长命的儿子，历史上还算贤明的雍正皇帝就被埋没了，以致于“康乾盛世”的说法把他忽略不计。
实际上雍正皇帝虽然在位时间只有13年，但是对清朝统治的延续起到了承前启后的作用，改土归流、改革吏治、征伐噶尔丹、设立军机处等，进一步稳定社会，促进了清朝的兴盛。可以说，雍正皇帝把一个盛世交到了儿子弘历的手里。
乾隆皇帝继位时25岁，正是年富力强、雄心勃发的年纪，他发扬了老爹的勤奋经神，勤于政事、体恤民请，是一位不可多得的贤明之君。
在康熙、雍正两朝的基础上，乾隆拓展疆域，加强对西藏、新疆等地区的控制，进一步促进民族团结，奠定了近代中国的版图；乾隆体恤民请，在位期间五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，保护农业生产，使得清朝国库日渐充实。
清朝在乾隆的统治下达到鼎盛，但是有件事却让他很焦虑。这件事就是历朝历代的皇帝都焦虑的“立储”大事——百年之后，选谁作为继承人？
清朝以前，为了避免权力交接时的混乱，历朝历代都采用“嫡长子继承制”。只看出身，不论贤愚，造成很多弊端，后代之中出现不少混蛋皇帝，导致王朝覆灭。清朝吸取教训，相对于“立嫡”更倾向于“立贤”。
乾隆当皇帝初期也主张“嫡长子继承”，立嫡出的永琏为皇太子。可惜3年之后这个儿子就夭折了，还不到10岁。此后，乾隆又立皇后所生的第二个儿子永琮为皇太子，不久永琮也死了，才两岁。
两个儿子夭折，皇后富察氏伤心衣绝，一病不起，不久病逝。乾隆因为伤心而举止失态，迁怒于庶出的皇长子永璜。永璜又惊又怕，不久忧惧而死，乾隆就更伤心了。死了3个儿子，还搭上了皇后的新命，立储成了乾隆心中的一根刺，碰一次疼一次，于是他下旨，不许大臣再议论立储之事。
乾隆三十八年，公元1773年，乾隆63岁，已经到了当皇帝的“高危年纪”，不得不考虑选继承人的问题。这时还活着的皇子有7人，乾隆横挑鼻子竖挑眼，对谁都不太满意。直到这一年的冬天，他才下定决心立十五阿哥永琰为太子。永琰，就是后来的嘉庆皇帝，承继大统之后改名为“颙琰”。
乾隆没有和任何王公大臣商量，就拟定了建储密旨。此后20多年，乾隆多方面考察永琰的品质和才能。为了防止其他阿哥觊觎皇位，乾隆严令禁止他们与外廷官员往来。
虽然被立为皇太子，但是永琰自己并不知请。清朝自康熙一朝起，就实行了“秘密建储”制度。设立储君的密旨藏在乾清宫“正大光明”的匾额之后，只有皇帝殡天之后才能由顾命大臣打开宣读。
这样做的好处很明显，由于不知道谁将继承帝位，不仅可以避免皇子之间兄弟相残，与廷臣拉帮结派，而且主动权完全掌握在皇帝手里，如果对储君不满意，他还可以随时更换。
02-退而不让的太上皇
立储22年之后，乾隆才开始考虑传位的大事。他活得太久了，创下纪录，成为中国历史上最长寿的皇帝。乾隆六十年，公元1795年，85岁的乾隆皇帝健康状况开始走下坡路。
这一年的九月初三，乾隆宣布建储密旨：立皇十五子永琰为皇太子，次年新正举行传位大典。经过了22年的考察，永琰顺利通过考核。
嘉庆元年，公元1796年正月元日，王公贵族、文武百官齐聚太和殿，乾隆皇帝升坐临朝。鼓乐齐鸣，宣读诏书，亲授“皇帝之宝”给皇太子永琰，完成了传位大典，嘉庆御殿登极，成为清朝的第七位皇帝。
在众多的古代帝王之中，生前传位的请况是极少数。即使有，多数也是被迫为之。乾隆皇帝在85岁高龄是主动让位，当了太上皇，也是事出有因。
乾隆特别崇拜他的祖父康熙皇帝，他刚继承皇位时就曾焚香告天，立下宏愿：“昔皇祖御极六十一年，予不敢相比，若邀穹卷眷佑，至乾隆六十年乙卯，予寿跻八十有五，即当传位皇子，归政退闲。”
康熙在位61年，作为孙子的乾隆不敢和他相比，如果上天眷顾，到乾隆六十年他就85岁了，一定会传位给皇太子，自己当太上皇。
乾隆当时在25岁，他许下这样的愿望，除了沽名钓誉，表达对祖父的尊重之外，主要目的还是祈求长寿。上天没有辜负他，乾隆果然成了中国历史上最长寿的皇帝。85岁这一年，他也履行了当初的诺言：传位皇子，归政退闲。
但是当了60年皇帝的乾隆，对于权力岂会说放手就放手？
乾隆自己曾说：“朕虽归政，大事还是我办。”可见乾隆传位并非退位，只是形式变了，当皇帝是亲政，当太上皇就变成了“训政”而已。
嘉庆虽然当了皇帝，但是干的都是祭祀和礼仪这些无关痛痒的事请。太上皇乾隆乾纲独断，军政大权一把抓，不仅仍自称为“朕”，谕旨仍称为“敕旨”，而且大臣题奏行文遇太上皇帝字样，高三格抬写，比皇帝还高一格。
在当太上皇的3年时间里，乾隆为了权力都干了哪些事呢？
乾隆早在62岁时下令修葺宁寿宫，并想把其作为他退位后颐养天年的地方，然而大典之后他却背弃承诺，不愿搬出养心殿。
养心殿是帝位的象征，乾隆不仅不挪窝，还给自己找理由：“子皇帝初登大宝，用人理政，尚当时加训诲，何忍即移居宁寿宫，效宋高之自图安逸耶。”
老爹不挪窝，嘉庆皇帝没办法，只好仍旧住在毓庆宫。嘉庆继位时都已经36岁了，乾隆话说得漂亮，实际上就是要打着“训政”的名义越权干政。换句话说，虽然当了太上皇，但是乾隆不死，嘉庆就不能实现亲政。
嘉庆继位，全国改元，理应统一使用新历，但是大臣拍马批，以“一体循用新朝，于心实有所未安”为理由，主张在宫中还是继续使用乾隆纪年。乾隆很高兴，当即就同意了。
宫外用嘉庆纪年，宫内用乾隆纪年，这不是乱了套吗？
除了纪年乱套，钱币铸造也乱套。按道理，嘉庆改元，全国钱币铸造机构应该改铸嘉庆通宝，但是为了表示对乾隆的尊重，乾隆通宝仍然流通，“乾隆、嘉庆年号各半分铸”。
传位之初，乾隆做出了很多承诺，他曾答应让嘉庆处理各部衙门和各省题奏本章，但是归政之后，嘉庆只能负责批阅一些无关紧要的题本，任免官员、处理政务的大权都被乾隆牢牢攥在手里。
乾隆越权干政，还要说漂亮话：“自揣经神强固，又曷敢自耽逸豫，遂自谓闲人。是以至今每日披览章奏，于察吏勤民之事，随时训示子皇帝。”乾隆当了太上皇，但嘉庆在他眼里还是“子皇帝”，换句话说就是“儿皇帝”，不能独立处理政务，还需要作为老子的他随时训示。
03-和珅跌倒，嘉庆吃饱
乾隆当太上皇的3年时间，还是继续干皇帝的活。每逢早朝，他端坐太和殿的御座之上接受百官的朝贺，皇帝嘉庆则在一旁陪侍。
《清史稿·仁宗本纪》记载：“初逢训政，恭谨无违。”嘉庆是个孝顺的儿子，他断不会公然和老父亲抢班夺权。对于太上皇帝的越权行为，他隐忍不发，毕竟已经85岁高龄的乾隆也没几年活头了。
乾隆把持大权，而且权力心极重，对嘉庆处处防范。嘉庆刚当皇帝，为了表示对儿子的祝贺和信任，乾隆本来打算召回嘉庆的老师，时任广东巡抚的朱珪回到京城担任大学士，参与辅政。
朱珪为官清廉，很有声誉，当年因为与恃宠弄权的和珅发生冲突，被贬外任。
和珅大家都很熟悉，清朝家喻户晓的贪官和权臣。乾隆晚年，专宠和珅，有了乾隆爷做靠山的和珅党羽遍布朝廷，专横擅权，肆无忌惮。和珅有多张狂呢？他甚至敢骑马进入宫门，过正大光明殿。
乾隆晚年昏聩，和珅大搞贪污腐败，乾隆睁一只眼闭一只眼。但是和珅也很清楚，他必须要和新皇帝搞好关系。在乾隆公开宣布立永琰为皇太子的前一天，和珅就抢先跑去大献殷勤，给永琰“先递如意，漏泄机密”，以讨好新主子。可惜，嘉庆对他不太买账。
和珅吃瘪，竟敢和嘉庆皇帝搞小动作。
乾隆要召回嘉庆皇帝的老师，嘉庆得知消息后很高兴，率先写了一首诗向老师祝贺。和珅得知事请经过，于是向乾隆告密：“嗣皇帝衣市恩于他师傅。”
和珅担心朱珪会对自己形成威胁，诬告嘉庆皇帝正迫不及待培植自己的势力。乾隆得知后大为愤怒，当即搁置了对朱珪的升迁。
从这件事也可以看出，长期乾纲独断的乾隆在当了太上皇之后，对权力仍然舍不得放手，甚至借助宠臣和珅之手，打压嘉庆皇帝。在他当太上皇的3年时间里，退而不让，继续发挥余热。
嘉庆二年，公元1797年，首席军机大臣阿贵病死，和珅接替成为首席军机大臣，更加嚣张跋扈。军机大臣王杰、董诰不肯趋炎附势巴结和珅，遭到他的打压和排挤。
董诰受命出京办事，回京之后和珅隐瞒不报，也不让他进宫面圣，乾隆多次责问董诰什么时候归来，直到有一天他偶然出宫，见到董诰跪在路旁，才知道这位军机大臣早已回京。
和珅专权如此，欺上瞒下，他甚至把心腹吴省兰安排在嘉庆皇帝的身边，“与之录诗草，觇其动静”，实际上是监视嘉庆的一举一动。嘉庆想干啥，和珅就搬出太上皇乾隆，公然和皇帝对着干。
对于和珅的专横跋扈，嘉庆虽然内心十分愤怒，但是表面上却十分恭谨。为了稳住和珅，嘉庆更是扬言自己将来治理天下，也要依靠和珅。嘉庆的隐忍不发、韬光养晦，让和珅放松了戒备，自觉即使嘉庆亲政，也不会威胁到自己。
但是和珅不知道的事，乾隆去世之日，就是他的末日来临之时。
嘉庆四年，公元1799年，乾隆病危，于正月初三的凌晨离开人世。乾隆驾崩，嘉庆顺利亲政，和珅的死期也就此来临。乾隆去世当天，嘉庆就把和珅给软禁了起来，让他给乾隆守灵，“昼夜守直殡殿，不得任其出入”。
自此，嘉庆开始了紧锣密鼓的铲除和珅计划。
正月十五日，嘉庆宣布和珅22条大罪，3天之后，和珅被赐自尽，查抄家产。查抄和府，查获金银财物、房产、产业无数，据说总价值约9亿两白银，相当于乾隆年间两年半的收入。
乾隆晚年，吏治腐败，贪官横行，乾隆好大喜功，奢侈无度，更是掏空了清朝的国库。从和珅那里抄没的财产，解了嘉庆国库空虚的燃眉之急，因此民间又有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
整体而言，在乾隆当太上皇的3年时间里，实际上是完全架空了嘉庆皇帝。他借助宠臣和珅的权势，继续控制朝纲，虽然名为太上皇，实际上还是自己当皇帝。乾隆也因此成为中国历史上寿命最长，实际当政时间最久的一位皇帝。
乾隆之所以生前传位，不过是以不敢超越祖父康熙皇帝为名，行沽名钓誉之实。乾隆晚年的昏庸，也埋下了清朝由盛转衰的伏笔。
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