晚清时期清军将领中,僧格林沁可能是最有名的。他在对抗英法联军、征讨太平军、剿除捻军等战事中屡建殊功,备受清廷器重。然而,这位旷世名帅的结局却不敢想象,他居然被一个名不见经传的小兵斩杀......
僧格林沁出身蒙古贵族家庭,袭封扎萨克多罗郡王。道光年间,僧格林沁进京任职,曾担任御前行走、御前大臣、领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统、镶白旗满洲都统等职务。当时,八旗兵战斗力极差,烂泥扶不上墙,唯有僧格林沁统领的骑兵军纪严明、战斗力强,是八旗兵的一个例外。因此僧格林沁被清廷刮目相看,道光、咸丰、同治三朝,僧格林沁均能得到重用。
僧格林沁曾领兵镇压太平天国北伐军李开芳、林凤祥两部,经大小数百战,全部歼灭叛军,威震海内。
英法联军之役时,僧格林沁又奉命抵御,并在大沽口保卫战中重创联军,令清廷极振奋。
僧格林沁善抚士卒、治军严谨,加之他本人剽悍勇猛、不畏生死,所以被清廷倚为梁柱,也成太平军、捻军的噩梦。
从咸丰十年(公元1860年)开始,僧格林沁奉命追剿直隶、山东一带的捻军,打散了十几万、收降了十几万,又处决了太平军统帅陈玉成、捻军大头领张乐行,以及叛变的民团首领苗沛霖等,可谓是战果辉煌。
不过,僧格林沁也有自己的弱点:恃勇轻TUO、不谙敌请,作战往往只图近利、谋不及远,从而为最终的覆亡埋下伏笔。
捻军大头领张乐行遇难后,捻军上下对僧格林沁恨之入骨,新首领张宗禹决定利用僧格林沁骄傲轻敌的弱点,採取“打围战术”在各地流动作战,以有引僧格林沁,待其师劳力竭之后,再予以歼灭。
清同治四年(公元1865年)五月,僧格林沁果然中了捻军的有敌之计,在山东曹州高楼寨陷入重围。当时,僧格林沁部队趁夜突围,僧格林沁在途中受伤而坠马,只好伏身隐藏在麦田中。但没想到一个16岁的小兵张皮绠(gěng)发现了僧格林沁。张皮绠愣头愣脑,一刀结果了僧格林沁,享年54岁。要是抓活的,或许他会获得更大的利益。
僧格林沁遇难的噩耗传来,慈安、慈禧两宫太后十分震惊,下诏要厚葬僧格林沁,赞扬他“忠勇新成,视国事如家事”。同时严令山东、安徽等地的官员缉拿杀害僧格林沁的凶手,一旦抓捕即刻明正典刑,为僧格林沁报仇。
斩杀僧格林沁后不久,张皮绠便离开捻军返回了老家安徽省涡阳县张楼村,用抢劫的银两在当地置办田宅,娶妻生子。后来又开了酿酒作坊,还兼做贩粮等生意,总之生活过得相当不错。
张皮绠就这样逍遥自在了八年。山东巡抚丁宝桢依旧寻找凶手(将慈禧太后红人安德海就地正法的那位丁宝桢)。
丁宝桢派出的暗探在张楼村酒坊中听到了张皮绠的炫耀。张皮绠喝了几杯酒,有些微醺话多起来了,向喝酒的朋友们谈起了斩杀僧格林沁的事。暗探十分惊讶,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
暗探跑回去报告丁宝桢,立马就派出一队人捉拿张皮绠。
张皮绠被押解到济南,他刚开始还承认,说那只是喝醉了吹牛皮。丁宝桢直接摆出了证据——从张皮绠家中搜出的僧格林沁的朝珠。证据确凿,张皮绠知道逃不掉了,只能从实招供。
不久后,张皮绠被凌迟处死了。丁宝桢认为只有一刀刀割肉才能为僧格林沁报仇。