今天要分享的是三十六计的第十三计，也是第三套攻战计的第一计——打草惊蛇。
计名“打草惊蛇”，原是借用了一句民间俗语来喻指某种军事谋略。原意是蛇在草丛中，草被搅动，蛇便受惊而走。也有人认为，“打草惊蛇”一语，源出宋代郑文宝《南唐近事》：“王鲁为当涂宰，渎物为务，会部民连状诉主簿贪，鲁乃判曰：汝虽打草，吾已惊蛇。意思是说：南唐时，有个叫王鲁的人，在任当涂（今属安徽省）县令时，把主要经力放在为自己捞取钱物上。一天，老百姓联名控告他手下的主簿有贪污，王鲁因自己批股不干净，胆怯心虚，故而在看状纸时，便下意识地信手在状纸上写了“汝虽打草，吾已惊蛇”八个字，此后，打草惊蛇一语便逐渐流传开了。”
比较有名的战例就是：蜀魏争夺汉中之战。公元218年，刘备领兵十万围汉中。曹草闻报大惊，起兵四十万亲征。定军山一役，蜀将黄忠斩曹草大将夏侯渊。曹草大怒，亲统大军抵汉水与刘备决战，誓为夏侯渊报仇。蜀军见曹兵势大，退驻汉水之西，两军隔水相峙。刘备与孔明至营前观察两岸形势，谋划破敌之策。孔明见汉水上游一带有土山，可伏兵千余。回营后命赵云领兵五百，都带上鼓角，伏于土山之下，或黄昏，或半夜，只要听到本营中炮响一次，便擂鼓吹角呐喊一通，但不可出战。孔明自己却隐在高山上观察敌军动静。第二天，曹兵到阵前挑战，见蜀营既不出兵，也不色箭，叫喊了一阵便回去了。到了深夜，孔明见曹营灯火已灭，军士们刚刚歇息，便命营中放炮为号，令赵云的五百伏兵鼓角齐鸣，喊声震天。曹兵惊慌，疑有蜀兵劫寨，赶忙披挂出营迎敌。可出营一看，并不见有什么蜀兵劫寨，便回营安歇。待曹兵刚刚歇定，号炮又响，鼓角又鸣，呐喊又起。一晚数次，弄得曹兵彻夜不得安宁。一连三夜如此，致使曹草惊魂不定，寝食不安。有人对曹草说，这是诸葛孔明的疑兵计，建议不要理睬他。可曹草说，我岂不知是孔明的诡计，但如果有一次是真的，我军不备，岂不要吃大亏。曹草无奈，只得传令退兵三十里，找空阔之处安营扎寨。诸葛亮见“打草惊蛇”计已B退曹兵，便乘势挥军渡过汉水。蜀军渡汉水后，诸葛亮传令背水扎营，故意置蜀军于险境，这又使曹草产生了新的疑或，不知诸葛亮又使什么诡计。因为曹草深知诸葛一生谨慎，认为他如果不是胜券在握，决不会走此险招。诸葛亮正是看中曹草这种心理，偏走此险棋来疑他、惊他。曹草为了探听蜀军虚实，下战书与刘备约定来日决战。战斗刚刚开始，蜀军便佯败后退，往汉水边逃去，而且将军器马匹弃于道路两旁。曹草见此，急鸣金收兵。手下的将领疑或的问曹草：“为何不乘胜出击？”曹草说：“看到蜀兵背水扎寨，我原本就有怀疑；现在蜀兵刚交战就败走，而且一路丢下许多军器马匹，更说明是孔明的计，必须火速退兵，以防上当。”然而，正当曹兵开始掉头后撤时，孔明却举起了号旗，指挥蜀兵返身向曹兵冲杀过去，致使曹兵大溃而逃，损失惨重。
蛇一般是隐藏在草丛中的，要发现蛇就要打草，打草惊蛇是为打蛇做准备。如果打蛇的工具没有准备好，或地形不利，这时已经发现了蛇，也不能打草，以防蛇跑掉。打草惊蛇用在军事上，是指敌方兵力没有暴露或者意向不明时，切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置和运动状况后再说。打草惊蛇除了惊蛇走避之外，还可以避免被蛇咬，从这一点看，此计有着积极的意义。
