说到清朝的官方名称，恐怕很多人会有疑或，清朝不就是叫清朝吗？可事实上并非如此，清朝这个叫法只是史学家为了方便而说的，清朝的正式名称远远不止一个。
1605年，努尔哈赤统一了女真族各个部落，对外宣称建州国，这是历史上清朝第一个国号。
而此时的明朝对努尔哈赤熟视无睹，努尔哈赤抓住机会迅速发展，历经11年时间，于1616年建国称帝，国号为金，史称后金。之所以叫金，是因为努尔哈赤所在的女真部族是金国后裔，这在《清史稿》中也有记载。
1618年，努尔哈赤攻打明朝，占领整个辽宁东部，迁都沈阳。努尔哈赤死后，皇太极继承了王位，1635年，他将国号改为满洲，这是清朝对外的第三个官方名称。一年后，在满族、蒙古族和汉族的三方代表劝进下，皇太极正式登基称帝，将国家名称改为“大清”。
到了1689年的康熙年间，清朝与沙俄签订了《尼布楚条约》，条约中，清朝称自己为“中国”。在之后的各种条约中，清朝大多数使用“大清”的名称，但在美国签署《望厦条约》时，清朝也使用了“中华大清国”的名称。
在清朝之前，“中国”只是华夏文化中的一个文化和地理名词，自清朝开始，“中国”才被作为国名，指的是清朝统治的所有地区，赋予了“中国”一词现在的含义。
总结下来，清朝在正式建立之前叫建州国和金国，建立之后的名称为大清，到了中后期，清政府自称中国或中华大清国。
