《红楼梦》说男女之请，《水浒传》讲官民之道，《三国演义》的君臣之义更是耐人寻味。荀彧是曹草手下的一名“强将”，经于政事，总握全局是荀彧最重要的能力。他奉天子以令不臣的理论，同曹草广纳贤才的主张不谋而合，也因此一度为曹草重任。亲自参与的多次大战更为魏的成长起到了至关重要的作用。
荀彧
尽管荀彧的地位如此重要，但是他的“君王”还是舍弃了他。促进荀彧成功的因素，不仅仅是他突出的能力，还有与统治者的适应。前期的时局是三国鼎立天下各分，而荀彧的主张又有利于平定局势统一天下，但是后期曹草的势力遍布北方，已得半壁江山，一统天下成为曹草的追求，荀彧“忠于正统”的思想阻碍了这个追求，曹草自然不能容他。因此曹草在征讨孙权时，把荀彧留在军中，荀彧也明白了曹草的弃用，忧郁而亡。
陆逊同荀彧的能力很像，都是属于“智者”型人才。在夷陵之战中，陆逊利用刘备求胜的心理大败七十万大军，声名远扬。在《三国演义》中第八十四回的标题“陆逊营烧七百里，孔明巧布八阵图”，将陆逊同诸葛亮并提，也表明了作者对陆逊的定位。“功高盖主主不疑，权倾朝野臣不忌”并没有出现在陆逊身上。《三国史》中有学者认为，陆逊作为江东大族的重要人物势力过强，对孙权的统治产生了威胁，故除之。同时陆逊崇尚儒家，孙权信服法家，一山不容二虎，孙权自然也容不下陆逊。
相比之下，刘封之死较为人熟知。刘封作为刘备的义子，颇有战绩，又得刘备信任。但是由于几个致命的错误，亲密关系也无法拯救刘封。一是在关羽围樊城、襄阳之时，希望刘封出兵相助。但是刘封雍“山郡初附，未可动摇”的理由拒绝关羽。接下来一句原文很重要：会羽覆败，先主恨之。这基本上就明示了刘封的结局。
二是刘封和孟达忿争不和，欺凌孟达，导致上庸三郡丢失。没有团结经神，意气用事，这是作为一个将领致命的弱点。君要臣死，臣不得不死。可是君为何要臣死，各种缘由实来难解。“世事洞明皆学问，人请练达即文章”，相处之道，相处之度，是我们要学习一辈子的学问。
