自中国进入封建时期，“太子”就一直是皇帝指定的皇位继承人，也就是储君。从秦始皇登基开始算，加上各种割据政权和伪朝，中国历史上共出现了408位太子。太子作为国之储君，未来国家的掌权人，是一人之下万人之上的存在。但太子一定是储君，储君却不一定是太子。所谓太子，一听就是皇帝的儿子，可并非所有的皇帝都有儿子也并非所有的皇帝都有实权能够自主决定立谁为皇位继承人，因此历史上还有很多非“太子”的储君，接下来就让我们一起了解一下。
皇太孙
顾名思义，皇太孙就是皇帝的孙子，这一类的继承人往往是已故太子的嫡长子，也就是皇帝的嫡长孙。但也有皇帝在太子尚健在且未被废黜的请况下立皇太孙的。
先说第一种太子薨逝后皇帝立的皇太孙，共有八位：
晋惠帝司马衷的孙子司马臧——西晋永康元年（公元300年）受封。司马臧的父亲是司马衷册立的太子司马遹，司马遹曾被妖后贾南风设计陷害而被废，后又被宦官孙虑杀害。贾南风倒台后司马臧被立为皇太孙。
晋惠帝司马衷的孙子司马尚——西晋永宁元年（公元301年）受封。赵王司马轮掌握朝政大权后没多久就B迫晋惠帝退位，擅自称帝，并废皇太孙司马臧为濮阳王，此举引起齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖起兵讨伐，最后司马轮屡战屡败只得宣布退位。晋惠帝司马衷得以复位，同年已故太子司马遹的三子襄阳王司马尚被立为皇太孙。
南齐武帝萧赜的孙子萧昭业——南齐永明十一年（公元493年）受封。萧昭业的父亲是南齐武帝萧赜册立的太子萧长懋，萧长懋为人崇尚名节、礼待文士，颇得人心，可惜英年早逝，于永明十年（492年）去世，年仅三十六岁。次年武帝萧赜爱屋及乌立萧长懋的长子萧昭业为皇太孙。
金太宗完颜晟的侄孙完颜亶——金天会十年（公元1132年）受封。天会八年（公元1130年）皇太弟完颜杲去世，储君之位虚悬。经诸臣商议，决定立金太祖完颜阿骨打之孙、金太宗完颜晟的侄孙完颜亶为皇太孙。
金世宗完颜雍的孙子完颜璟——金大定二十六年（公元1186年）受封。大定二十五年（公元1185年）太子完颜允恭薨逝，其子完颜璟进封为原王，次年被立为皇太孙。
金宣宗完颜珣的孙子完颜铿——金贞佑三年（公元1215年）受封。完颜铿的父亲完颜守忠于金贞佑元年（公元1213年）被册立为太子，然然仅仅两年后就薨逝，同年其子完颜铿被立为皇太孙。
元世祖忽必烈的孙子铁穆耳——元至元三十年（公元1293年）受封。元世祖忽必烈本来非常看好太子真金，真金自幼受汉文化熏陶，1279年参决朝政后就作为朝廷上汉法派的领袖，若他能登基元朝政权也许能更长久。然而1285年真金就因禅让事件而忧郁成疾，不久病逝。此后数年元世祖忽必烈都对皇位继承人选犹豫不决，最后受儿媳妇弘吉剌·伯蓝也怯赤（弘吉剌·伯蓝也怯赤特别喜欢她的小儿子铁穆耳）的影响于至元三十年（公元1293年）立真金三子铁穆耳为皇太孙。
明太祖朱元璋的孙子朱允炆——明洪武二十五年（公元1392年）受封。众所周知，朱允炆的父亲朱标号称是史上权力最大的太子。早在朱元璋称吴王时朱标就被立为世子，朱元璋称帝后朱标理所当然地被立为太子，且很早就帮助朱元璋一起处理朝政。可惜朱标在洪武二十五年（公元1392年）考察完陕西回来后就因风寒病逝了，年仅37岁。同年朱元璋立嫡长孙朱允炆为皇太孙。
说完太子薨逝后皇帝立的皇太孙后，就该说说太子尚健在且未被废黜的请况下有哪些人被立为皇太孙了，共有两位：
唐高宗李治的孙子李重润——唐开耀二年（公元682年）受封。唐高宗李治在他生命的倒数第二年迎来了他的嫡长孙李重润，李治非常高兴，在李重润满月之日宣布大赦天下，改年号为永淳，并册立李重润为皇太孙。此时太子李显和太孙李重润并存。
明成祖朱棣的孙子朱瞻基——明永乐九年（公元1411年）受封。朱瞻基是太子朱高炽的嫡长子，也就是朱棣的嫡长孙。据传言朱棣在朱瞻基出生前曾做过一个梦，梦到朱元璋将一个大圭赐给他，并说：“传世之孙，永世其昌”。梦醒后朱瞻基就出生了，朱棣认为这是祥瑞，因此十分疼爱这个孙子。朱瞻基也聪颖过人，年仅十四岁就被朱棣立为皇太孙，之后十三年明朝都是太子朱高炽和太孙朱瞻基共存的状态。
皇太弟
顾名思义，皇太弟就是皇帝的弟弟。历史上皇位兄终弟及的不少，但真正经过正式册封程序的皇太弟却屈指可数，毕竟很少有皇帝愿意在有生之年不考虑儿子而直接将弟弟立为皇位继承人。由于游牧民族政权中皇位继承制度大多数是兄终弟及，因此参考价值不大，我们只统计汉人王朝中出现的皇太弟，共有四位：
晋惠帝司马衷的弟弟司马颖——西晋永安元年（公元304年）受封。司马颖是晋武帝司马炎的第十六子，晋惠帝司马衷的异母弟，也是“八王之乱”的“八王”之一。永宁元年（公元301年）赵王司马轮篡位后，司马颖联合齐王司马冏传檄讨逆，太安元年（公元302年）他又联合河间王司马颙起兵反对齐王司马冏专权，太安二年（公元303年）司马颖联合司马颙杀害了长沙王司马乂，并迫使东海王司马越退出争权之列，自此之后司马颖独揽大权，自领丞相，并被册封为皇太弟。
晋惠帝司马衷的弟弟司马炽——西晋永安元年（公元304年）受封。在上一任皇太弟司马颖独揽朝政大权时，遭到了大将军王浚与司马腾讨伐，司马颖只得带着晋惠帝逃离冀州。太宰司马颙上台执政，废除了司马颖的皇太弟之位，改立晋武帝司马炎的第二十五子司马炽为皇太弟。
唐文宗李昂的弟弟李炎——唐开成五年（公元840年）受封。晚唐时期宦官专权，开成五年（公元840年）唐文宗病重时，宦官仇士良和鱼弘志矫诏拥立颍王李炎为皇太弟，没多久唐文宗就驾崩了，李炎以皇太弟身份登基称帝，是为唐武宗。
唐僖宗李儇的弟弟李晔——唐文德元年（公元888年）受封。与李炎一样，李晔也是宦官杨复恭趁唐僖宗李儇病重之时矫诏拥立的皇太弟，同年唐僖宗驾崩，李炎以皇太弟身份登基称帝，是为唐昭宗。
皇太叔
顾名思义，皇太叔就是皇帝的叔叔。这可是比皇太弟更稀缺的存在，只有一人，那就是堪称史上最会演戏的皇帝——唐宣宗李忱。
唐武宗李炎的叔叔李忱——唐会昌六年（公元846年）受封。李忱是唐宪宗李纯的第十三子，唐穆宗李恒的异母弟，唐敬宗李湛、唐文宗李昂、唐武宗李炎的叔叔。唐武宗李炎因长期服食丹要，最终于会昌六年（公元846年）驾崩，年仅三十三岁，临终前下诏封李忱为皇太叔，不过这都是宦官马元贽等人的决定，他们为了新帝登基后继续掌握朝政才会选择“痴傻”的光王李忱为皇位继承人。可惜李忱演技过人，以“痴傻”形象示人三十多年的他登基之后就不再隐忍，把马元贽都看傻了。李忱在位期间勤于政事，孜孜求治，大唐在他的治理下一片欣欣向荣之景，人送外号“小太宗”。
“皇太女”
顾名思义，皇太女就是皇帝的女儿，不过历史上并没有正式册立过皇太女，只有唐中宗再次即位后他的女儿安乐公主想让他立自己为“皇太女”。这也都怪武则天，武则天以女子之身登上帝位，让许多皇室女子有了染指皇位的想法。安乐公主、太平公主等人都想效法武则天君临天下，不过都没有成功。
