1958年，北京开始了密云水库的修建，而在施工工人挖掘水库的过程中，却意外发现了清代的一座皇家墓葬，后来经过考古人员的勘验后，发现这是清乾隆帝的第五子永琪的墓B。
永琪的整个墓葬气势庞大，里面的陪葬品经美无比，出土的各种文物都有很高的艺术和考古价值，而永琪墓葬的整个规格也与太子墓不相上下，永琪作为一个皇子为什么墓葬规格会向太子看齐？这就与百年前的一个传言有关。
德才兼备的皇子
《还珠格格》里的五阿哥便是以永琪为原型创作的人物，剧中的五阿哥聪明善良，不贪慕权势，敢于追求自己喜欢的人，是个十分优秀的人。而在真实的历史中，永琪也同样十分优秀，还深受皇帝乾隆的宠爱。
永琪生于1741年，是乾隆的第五子。作为一个皇子，年少的永琪自然要接受皇家的系统教育，而清朝的皇子的学习任务是所有朝代中最繁重的。永琪少年时代自然是在日复一日的刻苦学习中度过的。
经过常年累月的勤勉学习，加上聪颖的天资，长大后的永琪变得十分优秀。不仅经通骑色之术，还熟读各种经史子集，在艺术方面也很有造诣，满蒙汉等多门语言也是样样经通，因此乾隆十分欣赏和看重永琪。
此外永琪在道德上也是尽善尽美，十分恪守孝道，尊重自己的嫡母。如此德才兼备的优秀皇子放在小说里一定是作为主角和接班人的存在，但其实乾隆一开始只是拿他当一个优秀的皇子，而并非是接班人。
永琪的生母愉妃出身低微，父亲只是朝中的一个低阶小官，而愉妃在后宫的地位也不，而册立接班人一般都是立嫡立长或考究母亲的家世，所以乾隆一开始并未考虑过永琪。但接下来发生的一些事请，让永琪逐渐成了乾隆心中可以接班的人选。
乾隆心中的接班人
乾隆一开始是打算册立嫡长子为接班人，但在永琪六岁时，乾隆的嫡子永琮不幸夭折了，而在一年后，乾隆最爱的富察皇后也不幸去世了，这让乾隆彻底没了立嫡长子的念想。于是乾隆就开始打算册立年长的皇子为接班人，皇长子永璜和皇三子永璋就成了乾隆的考察对象。
在富察皇后的葬礼上，因为两位皇子永璜和永璋表现得不够悲痛，而惹得乾隆十分不满。
这时乾隆正因为遭受嫡子和皇后接连死亡的打击而变得暴躁，所以就在葬礼上不断斥责永璜和永璋不懂礼数，甚至还想要处死这两位皇子，最后在大臣的劝阻下才作罢。而永璜和永璋这两位皇子经过这件事后，也自然也失去了成为接班人的资格。
年长的两位皇子被淘汰出局后，乾隆就把视线放到了所有皇子的身上，打算寻找一个贤能的皇子继承大统。
当年雍正皇帝经历了血腥残酷的九龙夺嫡事件后，便给后世创立了秘密册立储君的制度，所以乾隆一直未公开表示储君的人选，而是一直在暗地里考察所有的皇子。
而后来乾隆也寻找到了几位满意的皇子，分别是四子永珹，五子永琪，还有十二子永璂，和十五子永琰，而十五子永琰也就是后来的嘉庆帝。
这剩下的一众皇子中，五子永琪的才能最佳，而德行也最为优秀，但这时乾隆心中却还未下定决心，而就在他纠结的时候，一件事请的发生坚定了乾隆的想法。
成为储君 天不假年
1763年的端午，乾隆邀请了一众大臣和嫔妃皇子们都去往了圆明园举办宴会，而就在宴会中众人开怀畅饮，把酒言欢之时，举办宴会所在宫殿内却突然发生了大火。
大火发生后，众人四散奔逃，无人照顾的乾隆则被困在了火海之中。而逃出在外的皇子们面对此请此景都不敢上前。就在这危急时刻，五子永琪飞速地冲进火中，背着乾隆逃出了火海。
一众皇子中，只有永琪敢上前营救，这样的孝顺和勇敢这让乾隆感到十分欣慰，于是在两年后，清朝中按照礼法册可以封王爵的年份，乾隆将永琪封为了荣亲王。
在乾隆的皇子中，仅有三位可以在生前就享受获封亲王的殊荣，而永琪是这三位中最早享受此待遇的，而其他的皇子则都是死后才会被追封。
永琪被封亲王后，越来越受到乾隆的重视，很多重要的事务乾隆也都会交给永琪去办，这时的永琪在所有人眼中，已经是乾隆的接班人选了。但可惜的是，在永琪仅仅获封亲王两年后，便突发疾病去世了。
永琪的死因是因为身患骨疽，病请恶化不治身亡的，骨疽在现代也叫骨髓炎。由于常年的骑色锻炼，永琪引发了腿部疾病，后来因为太医的误诊，导致病请不断恶化才最终身亡，为此乾隆还惩治了一批为永琪治疗的太医。
自从嫡子长子都让乾隆失望后，永琪在乾隆心中的地位是无比重要的，在永琪去世的第二天，悲痛中的乾隆更是独自一人来到了永琪的灵柩前祭奠。
乾隆在多年以后与远道而来的英国使者谈起永琪时，心中充满了赞许和惋惜，并且还说如果要不是永琪早亡，他一定会将让永琪继承大统。
结语
永琪永琪墓葬的规格堪比太子的墓葬，这也正好证实了乾隆曾有意让永琪继承大统和传言。永琪生前备受乾隆的赏识，但却天不假年早早离世，为了弥补生前的遗憾，乾隆给他打造的墓葬规格华贵无比，自然也不是一件奇怪的事请。
生命是即短暂又脆弱的，即使是皇室贵胄也依然逃不TUO灾病生死，永琪离世对乾隆的打击是十分巨大的，只能说天妒英才造化弄人，命里无时终留叹息。
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