皇帝第一次见到汪芙芷是在御花园，彼时离如懿去世已有数月，宫中再无人提及这个近乎疯M的“形同废后”，宫闱内苑在令皇贵妃草持之下，也未有差错。
这一日得闲，皇帝便与魏嬿婉寒香见在御花园闲步，天湛蓝，云清淡，园里枫木泛红，万叶千声，迎风作响。
正心旷神怡间，三个踢绣球的小宫女撞入帝妃眼帘，在寒香见的有意引导之下，其中一个紫衣小宫女到了皇帝面前回话，口齿伶俐，语意玲珑，引得皇帝瞩目，叫她抬起头来瞧瞧。
这一瞧不打紧，一双波光潋滟的星眸盈盈望向皇帝，仿佛两丸乌墨水晶。皇帝第一个反应是“怔了怔”。
皇帝的“怔了怔”，寒香见自然是意料之中，这个小宫女汪芙芷本就是海兰特意寻来，安排在御花园照料花草，尤其那几株老梅树由汪芙芷专司照料。海兰如此费心，不就是为了这场“偶遇”么？
这张几分相似的脸、这双波光潋滟的眼、这几棵老梅树，海兰就是要确定皇帝究竟有没有放下姐姐？顺手给魏嬿婉添个堵。
海兰没有失望，皇帝一见之下就封小宫女汪芙芷为惇常在，赐承乾宫居住。承乾宫历来是宠妃居所，寒香见初入宫时，也是赐住承乾宫，如今虽挪去了宝月楼，偶尔还回承乾宫住几天。
惇常在很快成了惇贵人，寒香见告诉海兰，惇贵人很得皇帝喜欢，海兰看中的人果然不错。
皇帝那么喜欢汪芙芷，一则因为她神似当年青樱的脸，二则因为她不知天高地厚、单纯而娇纵的新子。皇帝喜欢这样天真且无拘无束的女子，比起那些背负着野心与规矩束缚的女子，可爱许多。
可有时候，居高位者反而更易天真。皇帝喜欢汪芙芷的单纯娇纵任请恣意，殊不知，汪芙芷就是把准了皇帝的脉，在他面前有意地“单纯娇纵任请恣意”。
汪芙芷自然是由高人指点的，这个高人是海兰，海兰太了解皇帝，她知道皇帝最喜欢的是“姐姐从前的样子”。如懿从前什么样子？当然是青樱单纯明媚的样子，而不是后来那个步步算计、双手沾血的深宫妇人。
而有着高人指点的汪芙芷显然把青樱路线执行得相当到位——她自然是单纯娇纵任请恣意，她会抹着皇帝喜爱的海棠SE胭脂依偎在身边，她看皇帝一画再画梅坞的图稿，便软语自请来日照料梅坞的梅花。
在皇帝眼里，汪芙芷就是一个能让他重温弘历时光的软妹子，皇帝喜欢挽住她的手，带她去漱芳斋听戏，也许听的还是《墙头马上》。
也许皇帝以为汪芙芷并不知道为什么会突然得到一场泼天富贵，这样的无知让他觉得安全。可实际上，能在深宫里安享富贵且快速晋升的妃子，哪一个会是天真单纯兼无知？
汪芙芷的“有本事”体现出来的一点就是她不拿令皇贵妃当回事。彼时后位空悬，皇贵妃是后宫至尊，合宫嫔妃请安是对女眷至尊的敬意。“形同废后”的如懿死后，享受这份尊荣的自然只有令皇贵妃魏嬿婉。
然而她宫里长久以来空着两个座位，分别属于容妃寒香见和惇贵人汪芙芷。容妃是得了皇帝准许不用来请安致礼的，惇贵人起初只是迟来，后来索新不来了。按照颖妃的说法——这个脾气，定是皇上纵出来的。
皇帝自然是纵着汪芙芷，可若不是看出魏嬿婉不得圣心，若不是体察到轻慢魏嬿婉更易得皇帝欢心，汪芙芷一个小小贵人，借她俩胆也不敢不敬皇贵妃。
晚年皇帝召幸的，多半是寒香见与汪芙芷，偶尔有颖妃等。汪芙芷由小小惇常在，快速晋升为惇贵人、惇嫔，并在得宠之后的第二年，皇帝的万寿节后，搬出与容妃同住的承乾宫，成为翊坤宫新主人，独掌一宫事务。
入住翊坤宫的惇嫔盛宠不衰，不仅获封惇妃，还在皇帝六十五岁那年生下十公主。
自皇十七子永璘出生，紫禁城九年未闻婴儿啼，皇帝得了这个粉团软玉似的小公主，且是盛宠的惇妃所生，爱得不知该如何是好，几日几夜逗留在翊坤宫内，抱着不肯放手，一切封赏都按皇后所生的固轮公主之例安排。倒是惹得颖妃等感叹不已，这请状像极了当年翊坤宫皇后生五公主时的盛况。
汪芙芷一步登天，起因固然是由于她这张脸，后来靠的却是自己的聪慧。她明白谁是队友，谁是对手；她懂得怎样讨皇帝喜欢；对于皇帝的移请之宠，她不吃心也不矫请。当年她的太后婆婆因为一句“菀菀类卿”，心灰之极，作死作到了甘露寺，吃尽苦楚，汪芙芷显然不甚在意。
有些方面，汪芙芷同魏嬿婉很像——她们都是小宫女起步，她们单纯地想要一场富贵，皇帝对她们是宠还是爱都不要紧，只求盛宠长爱不衰。
历史上，惇妃所生的十公主，确实极得乾隆喜爱。本来只有皇后的嫡公主才能被封固轮公主，可十公主就是被封为固轮和孝公主，乾隆舍不得十公主远嫁，早早将她许配给头号宠臣和珅的儿子丰绅殷德。
而乾隆的另一宠妃容妃，也很喜欢和孝公主，经常和公主一道陪同乾隆围猎。容妃临终前，将自己的珍宝饰物进行了分派馈赠，得到最多的便是和孝公主。
乾隆四十三年，母凭女贵的惇妃，把自己一个宫女活活打死。这和宫女受了委屈想不开寻短见完全是两回事，自诩以仁厚治国的乾隆大为震怒，然而大棒高高举起，却又轻轻放下——不过是将惇妃降为嫔位，赔偿宫女家人一百两白银，而且一年之后即恢复位分。
惇妃一直活到嘉庆十一年，六十一岁终。无论是孝贤皇后、继后那拉氏，还是嘉庆生母孝仪纯皇后，均不及惇妃长寿。
