清朝灭亡之后，虽然封建帝制已经不复存在，但数千年的帝王思想却不会轻而易举的消失，“皇帝梦”依旧在一些人的脑海中挥之不去。清廷“末代皇帝”爱新觉罗·溥仪在遗老遗少的支持下不仅积极谋划复辟，更是不惜投靠日本人成了“伪满洲国”的傀儡皇帝；而身兼反动会道门头目和国民党党棍双重身份于一身的石顶武，也在1947年在湖南成立所谓“大中华佛国”并自称“皇帝”。
相比之下，另一位更具实力且手握重兵、权倾天下的军阀大总统自然不会甘于寂寞，并成为了民国时期“称帝第一人”，这就是袁世凯。
上图_ 袁世凯（1859年—1916年）
从临时总统到终身总统，最终选择了称帝
清帝退位之后，凭借手中强大的北洋军为后盾，再加上老谋深算的权谋，老袁从国民党手中夺了国家权力，成为了临时大总统。然而，虽然坐上了总统的宝座，可老袁还是受到了诸多权力约束，并不能随心所衣。
因此，袁世凯一方面使用暴力血腥手段，比如派遣刺客刺杀宋教仁（也有种说法是赵秉钧派人刺宋）、镇压“二次革命”等等，以武力B迫国民党等反对势力就范屈服，另一方面又在立法制度上做文章，极力扩大手中的权力。
上图_ 宋教仁（1882年4月5日—1913年3月22日），字得尊，号遁初
1914年，老袁指使手下对《大总统选举法》进行修正，其中规定“大总统每届任期10年，连选连任，无限制”“大总统继任人由现任大总统推荐候选人三名”，这就等于是终身制，而且还可以有自定继承人。从这两点来看，老袁这个大总统其实已经和皇帝没有太多区别，仅仅是称呼不同而已。
然而老袁却依然不满足于此，竟然在1916年元旦正式称帝，年号“洪宪”，在已经实行共和制数年的请况下竟然又再次做了皇帝，如此行为自然也招致了一片反对，并爆发护国战争讨伐袁世凯。老袁的皇帝梦在仅仅83天后就破灭，只好取消帝制，成为历史的笑柄。那么是什么因素，使得这位终身制大总统，一定要倒行逆施去当皇帝呢？
上图_ 袁世凯复辟，天坛祭天
首先在于袁世凯封建帝王思想浓厚，野心勃勃，想让自己后世子孙一直执掌天下
作为封建时代成长起来一代枭雄，老袁身上的封建帝王思想是相当浓厚的。早在其十三岁的时候，就曾做过一幅对联云“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”，将自己比作志在逐鹿中原的“潜龙”，用意不言而喻。而十四岁科举乡试落榜后又写了《言志》诗云“眼前龙虎斗不了，杀气直上干云霄。我衣向天张巨口，一口吞尽胡天骄”，字里行间和唐朝那位同样科举落榜写下“待到秋来九月八，我花开来百花杀”的黄巢颇有异曲同工之处，由此可以看出老袁少时就野心勃勃，并不甘于只是“修身齐家”，而对执掌天下存在相当执念。
对于少时就自比“潜龙”的老袁来说，大总统即使是终身制，还是差点意思，只有坐上九五至尊的皇帝宝座，才能如愿以偿。
上图_ 袁世凯就任大总统后,和各国使节的合影
而更有甚者，老袁更想让自己的后世子孙一直统治下去，他曾对英国驻华公使朱尔典颇为推心置腹的偷露“余思自谓为皇帝，不过若干年，为与子孙甚有关系”，由此可见老袁早就为子孙后代做了长远打算。虽然老袁的终身制大总统可以推举继承人，但毕竟存在不少变数，对其而言还真不如不如做上皇帝一步到位，这样子孙代代世袭就是名正言顺了。
但熟读历史的袁世凯似乎忘记了，那位声称“二世三世传于万世，传之无穷”的秦始皇，不也最终“二世而亡”了吗？
上图_ 袁克定
其次在于袁世凯的“身边人”一再怂恿劝进
袁世凯的长子袁克定的帝王思想丝毫不比其父逊SE，其早就以“太子”自居。袁克定不仅一再劝说老爸称帝，甚至不惜花钱办了一份假的《顺天时报》（该报系日本外务省在华发行的报纸，当时较有影响力，老袁当时很重视该报，经常通过该报了解日本动向），并请了一堆写手炮制了很多日本等列强支持帝制的文章。老袁读报之后以为日本等国对其称帝持积极态度，直到老袁无意中发现真的《顺天时报》和自己天天读的不一样，才发现自己被儿子“坑爹”了。
亲儿子如此卖力，干儿子也不含糊。时任奉天将军，被老袁视为干儿子的段芝贵，则带头领衔全国十余省督军联名上书，劝老袁称帝。老袁的老部下们也是各显神通，其心腹谋臣杨度领头组织“筹安会”并自任理事长，为老袁称帝摇旗呐喊大造舆论；当时担任财政部次长，交通银行总理，被时人称为“财神爷”“二总统”的梁士诒也不甘落后，一面大力筹集经费，另一面还组成“全国请愿联合会”为老袁摇旗呐喊（杨梁二人后来都被认定为“帝制祸首”）。可以说，正是在这些“身边人”的一再劝进煽动怂恿，也对老袁称帝起到了推波助澜的作用。
上图_ 袁世凯复辟
最后，在于一些封建宿命论思想也对老袁称帝起了潜移默化的作用
对于传统封建家庭出身的老袁来说，也不可避免的受到了宿命论之类的观点的影响。据说老袁身边的书童曾对老袁说看见一条金龙盘在正在睡午觉的老袁身上，袁世凯十分高兴，认为自己是天命所归，重赏书童的同时还让他不可泄露“天机”。
此外，袁世凯家族还有一个堪称“魔咒”的现象，那就是其家人很多都在60岁前就去世，叔祖父袁甲三57岁去世，袁世凯的亲生父亲袁保中终年51岁，过继以后的养父袁保庆终年只有49岁，堂叔袁保恒只活了52岁。据说曾有“大师”称袁家人的寿命不会超过57岁，而对于出生于1859年的袁世凯来说，1916年正是57岁之时.因此，老袁希望坐上龙椅，借“皇上万岁”来逆天改命，以延长自己的寿命。
以上说法虽说不免有些“戏说”成分，但也反映出老袁深受宿命论的影响颇深，自认为天命所归加上希望改命延寿的想法，最终也对老袁称帝起了潜移默化的心理暗示作用。
上图_ 段祺瑞（1865年—1936年），字芝泉，曾用名启瑞，生于安徽合肥，皖系军阀首领
值得一提的是，虽然老袁手下的文官们都怂恿支持老袁称帝，但其麾下段祺瑞、冯国璋等军方“大佬”们却都态度冷淡甚至反对。这些跟随老袁多年的将领们都已成长为手握重兵的一方统帅，其野心也在不断增长，可以说已经成为了一个个“小袁世凯”。
本来他们还指望在老袁之后也可以轮流坐坐大总统的位子，但老袁一称帝，他们也只有继续给老袁子孙卖命，依旧只能做做袁家的高级打工人，这是段冯等人所不能容忍的。因此，他们反而和反袁势力联合起来，共同向老袁施压。
上图_ 袁世凯钓鱼
而失去了自己抢杆子支持的袁世凯，自然也是无可避免的走向失败的必然结局，而那些之前还纷纷劝进的各方势力，一见老袁大势已去，又纷纷反水群起而攻之，老袁也从“众望所归”迅速沦落为“众叛亲离”，以致于最后迅速败亡也是请理之中了。而被迫取消帝制的袁世凯不久后也因尿毒症并发而病逝，恰好与其家族“魔咒”相吻合，这也许是冥冥中自有天意吧。
作者：杨上柳下 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《袁世凯评传》，刘忆江著，经济日报出版社
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