世界上大多数国家的权力交接都有一个明确的制度：或由选举推选出国家领导人，或由前任指定接班人。
那么斯大林逝世后，苏联国家的政权是如何进行交接的呢？
再论述斯大林的接班人问题之前，我们先来回顾一下斯大林之前的苏联权力交接制度。
作为苏俄的“国父”，列宁当然是苏俄国内的最高领袖，这一点不存在任何疑问。
到了1920年代，列宁的身体状况出现问题，他开始考虑接班人的问题。
起初，列宁设置了一个理想的领导班子组合，即领导班子存在不同年龄阶段的干部，这显然是一个理想的权力交接制度。
然而，由于种种原因限制，列宁并未采用指定接班人的做法。毕竟当时苏俄的领导人都很年轻，所谓的梯形交接制度并不符合苏联体制。
而在某种程度上表明，列宁的领袖地位是自然而然形成的，并不是通过指定地位或某种政治职位取得的，所以很难说明到底哪一个苏联领导人是列宁的接班人。
1922年12月底，列宁给苏俄第十二次代表大会写信，对苏俄内部的六位领导人提出自己的看法，并指出他们的优缺点。
这六位苏俄领导人主要分为三组：托洛茨基和斯大林；季诺维也夫和加米涅夫；布哈林和皮达可夫。在这里面，列宁认为最能干的是托洛茨基，最有权力的是斯大林，最有理论水平的是布哈林。
但在列宁逝世后，掌握权力的“三驾马车”（斯大林、季诺维也夫、加米涅夫）出于自身利益考虑，并未在大会上公开讨论这封信。
至于后来流传的“斯大林是列宁接班人”的说法，完全是子虚乌有。
1923年4月，鉴于斯大林在处理苏联民族问题上过于粗暴，列宁曾建议撤销斯大林的职务。这表明，列宁早已将斯大林排除在了接班人的行列，又何来“接班人”一说呢？
在列宁看来，当斯维尔德洛夫逝世后，根本没有人能接替他的工作，亦或者说是成为独掌大权式的人物。所以，出现一个稳定的领导集体才是列宁最希望看到的。
不过，后来的事请也很清楚了。“黑马”斯大林杀出政治重围，成为苏联执政时间最长的领导人，而“列宁接班人”的说法只是锦上添花而已。
从1929年执政时算起，斯大林整整独掌大权了24年。那么，在这期间，斯大林考虑过接班人问题吗？答案是肯定的。
据资料记载，时任列宁格勒州委第一书记的基洛夫曾是斯大林的忠实战友。他们俩的亲密关系甚至可以用“同寝”来表示。所以在苏联社会，基洛夫也一度被视为斯大林的接班人，毕竟基洛夫的前途看起来是那么的光明。
然而，还没等到顺利接班，基洛夫就已突遭刺杀。基洛夫去世后，斯大林接班人的问题就成了政治禁忌，任谁也不敢提及。
等到卫国战争胜利后，斯大林的健康状况开始问题，这时候他才开始考虑接班人的问题。
据现在所知，他主要提出来两个人选：部长会议主席最合适的接班人是沃兹涅先斯基，党务书记最合适的接班人是库兹涅佐夫。
这两位年轻干部都是日丹诺夫亲手提拔出来的，也是列宁格勒派的核心人物。
虽然嘴上这样说，斯大林对列宁格勒派出身的干部还是不放心。据悉，斯大林曾一度放任马林科夫等人炮制“列宁格勒案件”，而在日丹诺夫死后，沃兹涅先斯基和库兹涅佐夫更是被以莫须有罪名处死。
从此，斯大林再也不谈什么接班人的问题。
至于马林科夫、赫鲁晓夫等人宣称自己是“斯大林接班人”的说法纯碎是子虚乌有之事。
斯大林本身没有留下任何的政治遗嘱，也没有指定明确的接班人，仅有的两个接班人还被处决了。在苏联领导层中，没有一个人可以说，或者敢于说自己是斯大林的接班人，即便是最年轻的马林科夫也不容置疑。
由此可见，斯大林并未指定具体的接班人。其之后继任的最高领导人，是通过各种力量的政治斗争整合出来的。
