【“故曰：‘内修七教而上不劳，外行三至而财不费。此之谓明王之道也。’曾子曰：‘不劳不费之为明王，可得而闻乎？’孔子曰：‘昔者，帝舜，左禹，右皋陶，不下席而天下治。夫如此，何上之劳乎？”】
出自《群书治要》卷十《孔子家语》。
只要对内推行“七教”，国君就不会因为政事而辛劳，对外实行“三至”，国家资财就不会耗费。这就是圣明君王的治国之道。
历史上，圣明君王的治国之道都能得以体现。比如贞观盛世的时候，对内社会治安好得令人难以置信。有一个例子可以证明，在贞观六年的时候，全国被判处死刑的犯人有三百九十人，唐太宗心怀慈仁，就命令他们这一年回家过年，第二年秋天的时候再回来执行死刑的判决。
结果到了第二年秋天，这三百九十个被判处死刑的犯人，无一例外地按时回来接受死刑的判决。唐太宗非常感动，又把他们全都赦免了。所以，推行圣贤教诲，对内确实可以国泰安民，对外实行王道，确实能够王天下，给世界各国都做一个好榜样。
在《贞观政要》中，太宗曾对群臣说：“贞观初年，人们颇有异议，认为当今不能够施行王道，只有魏征劝我推行王道，推行圣贤教诲。朕听了他的话，结果不到几年就达到中原安定、边远外族臣服的结果。突厥从来就是中原的强敌，如今突厥的首领却配刀值宿来做禁卫，部落也跟着穿戴大唐的衣冠。朕能取得这样的成就，都是魏征的功劳。”用圣明的明王之道来治国，就可以对内安定，而对外也能够王天下，万国来朝，中心悦而诚服。
“曾子曰：‘不劳不费之为明王，可得而闻乎？’”曾子听了，非常想知道这种不为政事而奔忙，也不耗费资财，就能够称上圣明的君王之道。所以就再向孔子请教：“您能再给我详细地讲讲其中的道理吗？”
“孔子曰：‘昔者，帝舜，左禹，右皋陶，不下席而天下治。夫如此，何上之劳乎？’”大禹治水“三过家门而不入”，他采取了疏导的方式治理黄河，结果受禅让得了帝位，他也是夏朝的第一位天子。禹最卓越的功绩，除了治理黄河之外，就是把中国的国土划分为九州。后人称之为“大禹”。
皋陶，也是帝舜时候的大理官，就是司法长官，用现在的话来说，他是我国历史上第一位大法官。据说他长着青脸鸟嘴，铁面无私、断案公正，所以他被史学界、司法界公认为中国司法的鼻祖。
孔子说：“古代的舜帝，有大禹和皋陶这样得力的臣子在左右辅佐，他不用离开坐席，而天下便得到治理，这样君王还有什么辛劳的呢？”舜之所以能够得到大禹、皋陶等贤能之人，也是因为他自己的德行修养得好。《论语》上说：“舜何为哉？恭己正南面而已矣。”他就是把自己修身修到了，然后任贤使能，感召了天下的贤德之士来辅佐，达到“无为而治”。
尧曾经问舜治理天下的方法，舜回答了两个字“事天”。什么叫“事天”？就是按照天道自然的规律来治理。“平地而注水，水流湿”。同样是在平地上注水，水自然会流向潮湿低洼的地方。“均薪而施火，火就燥”。同样是想把一堆柴火点燃，火自然会把干燥的柴火点燃，“召之类也”，这就是“感召”的原因，如同《周易》上所说的“同声相应，同气相求”。
所以，“尧为善而众美至焉，桀为非而众恶至焉。”尧帝凭着自己的美德，感召了德才兼备的人；夏桀品行败坏，他所感召和任用的也是德行有缺失的人，甚至是狡猾间佞之人。要想达到无为而治，关键就在自己修身为本。
