江南多好臣，然岁易一主，
江北无好臣，百年易一主。
北魏孝文帝元宏一直觉得自己是北方蛮夷，对南朝文化特别推崇，经常在朝堂上公开夸赞南方士族。
南齐永明十年七月二十日，北魏派遣兼员外散骑常侍宋弁等出使南齐。宋弁等人回到北魏之后，孝文帝问宋弁道：“江南的风土人请怎样？”宋弁回答道：“萧道成靠篡位当上皇帝，对南朝没有什么大的贡献，齐朝的皇帝能够在自己有生之年保住江山就已经是万幸的了。
十二月，南齐司徒参军萧琛等奉命出使北魏。孝文帝亲自接待并和他们谈话，谈话过程中，孝文帝对身边的北魏文武百官说：“江南多好臣。”（江南有很多优秀的文武官员）孝文帝的侍臣李元凯见自家皇帝当着外国使臣这样说，心中很不痛快，随即他接着说道：“江南是有很多优秀的大臣，所以他们每年更换一次帝王；江北没有优秀的大臣，因而一百年才换一次帝王。（江南多好臣，岁一易主；江北无好臣，百年一易主。）”孝文帝听后顿时面露尴尬，非常惭愧。
此时的南北朝论更换皇帝的速度，定都建康的南朝自公元420年刘裕建宋到589年隋军攻入建康灭陈的169年间一共出过24位皇帝。除去其中在位时间最长的两位皇帝宋文帝刘义隆在位30年，梁武帝在位48年，剩余的91年间有22位皇帝，平均每4年换一个皇帝，堪比南北朝版的美国总统换届。
然而北方政权北魏更换皇帝的速度也只是比南方慢了一点。自公元386年至534年北魏分裂为东西魏的146年间换了20位皇帝，平均7年一个皇帝，其中在位最长的就是孝文帝本人（29年），尤其是北魏最后的30年内，换了9个皇帝。这么一对比，长江南北真的是彼此彼此。
