中国历史上的大一统开国皇帝屈指可数，有秦始皇嬴政、汉太祖刘邦、新太祖王莽、汉世祖刘秀、晋武帝司马炎、隋文帝杨坚、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋、清世祖福临。其中只有新朝开国皇帝王莽没有善终，因此死得最惨的大一统开国皇帝非王莽莫属。
王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，属于西汉外戚。汉哀帝驾崩后王政君以太皇太后的身份临朝称制，王莽担任大司马。此后王莽就开始笼络人心之路，将皇帝的赏赐全部用来招待士人，自己却十分简朴节约，慢慢的王莽在朝中势力越来越大。元始五年（5年）汉平帝死后，王莽选立年仅两岁的刘婴为太子，并仿效周公居摄践祚，自称“假皇帝”。初始元年（8年）王莽自立为帝，改国号为“新”，建元“始建国”。
王莽登基后就开始一系列改革，这些改革与如今的社会主义改革有些相似，改革措施包括解放奴隶、土地国有、政府借贷、设立国有企业等。然而这些改革太过超前，极大地损害了封建社会地主阶级的利益，慢慢地王莽就失去了地主阶级的支持，新朝的统治也变得极其不稳定，没过多久就民变四起。
地皇四年（23年）绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，随行的还有公卿大夫、宦官、随从等千余人。然而绿林军并不打算放过王莽，一路追杀，最后王莽的千余随从全部战死或者被杀，王莽自己也被绿林军商县人杜吴所杀，首级被校尉公宾斩下悬挂于宛市，尸身被数十位绿林军分裂。当地百姓听说王莽的首级被挂在宛市示众时，纷纷赶往“共提击之，或切食其舌”。这还没完，王莽的首级还被后来的历代皇室收藏，直到公元295年晋惠帝时期，王莽的首级才随着洛阳武库的大火一起焚毁。
堂堂开国之君，结局却如此悲惨，不仅身首异处，尸身还被分裂，就连舌头都被割了，头颅还被收藏了两百多年，纵观整个封建历史，结局比王莽惨的皇帝也屈指可数了吧。
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