提起民国上海滩的帮派老大，很多人第一印象就是黄金荣、杜月笙等人。但实际上，还有一个人，他才是真正的上海滩帮派老大，辈分最高，影响力最大，他就是民国传奇人物——张锦湖（又名张仁奎）。
张锦湖
张锦湖出生于1865年1月，老家在山东滕县。张锦湖家庭贫困，父亲是地主家的长工，家里经常吃了上顿没下顿。因为上不起学，张锦湖每天放牛之后，都会跑上七八里路，到表叔家里学武术。
十多岁的时候，张锦湖就成了当地的名人，他武艺高强，手持一把大铡刀，挥舞生风。24岁那年，张锦湖考中了武秀才，名声远扬。于是，他在家中教授徒弟，抗击土匪。也是在这个时候，他加入了当地著名的“安清帮”。
这个安清帮来历不小，其创始人是明朝遗老杨如来，最初名为“阉清帮”，口号是“反清复明”。杨如来死后，这个帮会被清廷招抚，改名为“安清帮”。到了雍正时期，安清帮已经承担了漕运任务，信徒遍布黄河、长江和运河流域。
此后，安清帮信徒分为两类，一类用青布包头号称“青帮”，多从事贩运私盐。一类用红布包头，称为“红帮”，多从事DU博劫盗。所以，安清帮又称为“青红帮”，张锦湖就是拜师安清帮北方会门老大马风山。
1893年，张锦湖加入了清军，不久后升为巡防营管带。1906年，张锦湖的队伍被编入新军，他也秘密加入了同盟会。
1911年夏，张锦湖在澳门见到了孙中山。
孙中山与南京临时政府官员
孙中山与张锦湖彻夜长谈，共同商量了很多问题。张锦湖十分敬佩孙中山，不久后就带领手下在镇江起义成功，公开宣布拥护孙中山。紧接着，张锦湖协助徐绍桢组建江浙联军，攻进了南京。
孙中山前往南京就任临时大总统时，为了保护其安全，张锦湖主动当“保镖”，一路护送。中华民国成立后，张锦湖被任命为国民革命军第七十七旅旅长，授陆军中将，镇守扬州。到了1916年，张锦湖又被授予陆军上将衔，管辖江浙沿海各地。
此时的张锦湖手握重兵，权势极大，东南沿海地区各阶层的重要人物，三教九流各SE人物，都托人拉关系，想要拜在张锦湖门下。最鼎盛的时期，张锦湖有3000多名徒弟，有些人没有机会见到张锦湖，就拜他的徒弟为师。据说，张锦湖的徒弟徒孙加起来，至少有几万人。
张锦湖的门徒遍布军政两界，当时的浙江督军卢永祥，山东督军张树元、田中玉，河北督军王占元，江西督军李纯等军界重要人物，都是他的门徒。在政界，国民党元老杨虎，军阀韩复榘，以及吴铁城、许世英、郑介民等人，也是张锦湖的门徒。
上海滩大佬
不仅如此，当时青红帮中各门各派的重要人物，基本都是他的门徒。比如黄金荣、张啸林、吴昆山、陈世昌、高士奎、王亚樵、曹幼珊等人。
再来说说蒋介石，他早年在陈其美手下讨生活，和陈其美的侄子陈果夫、陈立夫等人是拜把子兄弟。陈其美一死，他们几人就跑到上海做生意，但投资失败，欠了一批股债。蒋介石想来想去，自己做生意没有什么天赋，不如去广州投奔孙中山，在军政界发展一下。
但是，想去广州需要钱，蒋介石没有办法，只能通过朋友介绍，认识了法租界巡捕房探长黄金荣。黄金荣觉得蒋介石有些前途，于是赠与他200块大洋，还将其介绍给了张锦湖。1925年张锦湖60大寿，黄埔军校校长蒋介石，专门派人来上海送上寿联：“军界宿星，帮会元魁。”
1936年，蒋介石得知韩复榘与日本土肥原贤二秘密签订《韩土秘密协定》，十分着急。但当时韩复榘手握重兵，蒋介石也一时没有办法。经戴笠提醒，蒋介石派专车去上海，接来了张锦湖。
蒋介石执弟子礼迎接张锦湖，讲述自己对韩复榘的担忧，希望张老太爷能去一趟山东，劝说韩复榘“以民族大义为重，以国家统一为上”。张锦湖自然知道此事的重要新，当即答应，立刻赶赴山东。
韩复榘一看张锦湖亲自来了，当即否认与日本达成任何协议。张锦湖也不深究，只告诉韩复榘，千万不能贪一时小利，成了民族罪人。当时山东军政界不少人都是张锦湖的门徒，纷纷赶来拜见。张锦湖于是对他们表示，一定不要与日本人合作，出卖自己的良心。其门徒纷纷表示，不会做民族罪人。
上海沦陷后，张锦湖一直隐居在法租界内。
侵占上海的日军
此时张锦湖年事已高，不愿多管外面的事请，除了黄金荣、杜月笙等人常常登门问安，一般人不再接待。
1942年秋，日本军官矢野尧一得知张锦湖影响力很大，但年老体衰，决定上门比武，打击中国人的反抗意志。于是，他派人送了一封挑战书。张锦湖得知，这个矢野也算是日本有名的武士道高手，功夫十分厉害。
按道理说，张锦湖此时已78岁高龄，完全可以拒绝日本人的挑战。但是，张锦湖答应了，他不愿让日本人大肆宣传自己不敢应战。那天下午约3点多，矢野身穿和服，手持武士刀，带人来到了张锦湖的家中。
见日本人气势汹汹，张锦湖丝毫不慌张，镇定地说：“老夫一生刀不离手，还真想见识一下日本刀剑的厉害！”矢野见张锦湖年龄这么大，想用气势吓到对方，于是在庭院中竖起一根碗口粗的木头。之后，矢野摆好架势，双手高举，大喊一声，双手挥刀劈了下去，木头当即变成了两截。
矢野回头看了看张锦湖，想以此展示自己臂力惊人，希望对手不战而降。张锦湖自然知道他的用意，微微一笑，提起大刀说道：“别耍把戏了，请先生赐教！”矢野见状，满脸怒气，双手举起刀，大喊一声“呀”，手中长刀如疾风一般劈了下来。
张锦湖见对方刀锋直指自己的头顶，也不慌张，只是轻轻一侧身，就躲了过去。与此同时，张锦湖用刀背朝着矢野的刀背用力一击。矢野这一刀用力极大，又被张锦湖的刀背重击，整个身子都往前猛地一沉。
侵占上海的日军
电光火石之间，张锦湖已经扭身一个“苍鹰旋翅”，刀锋朝着矢野的脖子横抹过去。矢野根本没想到这一招，当即大惊，立刻往后退了几步，想躲过张锦湖的大刀。没想到，张锦湖反应更敏捷，矢野倒退，他就步步紧B，紧紧贴住对方，将其B到了墙角，让他无法再举刀。
几招之内，张锦湖就打败矢野，他半开玩笑地说：“矢野先生，你怎么如此小气，不肯把日本剑道的经髓交给老夫呢？再试一回吧，这次要大方一点！”
此话一说，矢野被气得浑身发抖，他定了定神，再次挥刀砍了过来。两人你来我往，几招过后，张锦湖忽然来了个“仙人指路”。矢野见刀尖直冲自己的面部而来，一边躲闪一边挥刀直击张锦湖的手臂。
就在此时，张锦湖一个搅手避开矢野的刀锋，顺势用刀柄重击矢野的手腕。矢野手腕一阵剧痛，甚至来不及反应，手中的长刀咣当一声掉在了地上。胜负已分，矢野一连败了两次，脸上再也没有了高傲的神请。
张锦湖将地上的刀捡起来递给矢野，说道：“老夫失手，多有得罪，请再比试一次。”此话一说，矢野连连摆手拒绝，已经连败两次，如果第三次也输了，那就太丢人了。矢野赶紧鞠躬认输，带着随从离开，此后再也没有上门挑战。
78岁高龄的张锦湖，战胜了日本军官，真是宝刀不老。此事很快传遍了上海滩，各大报纸纷纷报道，众人大呼张老先生灭了敌人的嚣张气焰，长了中国人的志气。
虽然打败了上门挑战的矢野，但看到日寇在我们的国土上烧杀抢掠，无恶不作，张锦湖忧愤成疾。1944年12月24日，张锦湖因病去世，终年80岁。
张锦湖是民国传奇人物，他既是帮会大佬，又是军界名将。他这一生嫉恶如仇，充满民族气节，值得敬佩！
