明成祖朱棣有五个女儿，前四个都是徐皇后所生的嫡女，只有第五女常宁公主是庶出。尽管是庶出，但由于是小女儿，朱棣对常宁公主仍然十分疼爱，还将其指婚给开国功臣沐英之子。
不过，常宁公主很早就去世了，年仅23岁。那么，在她这短暂的一生中，都经历了哪些事？今天，我们就一起来了解，关于朱棣唯一庶女常宁公主的一生。
根据《明太宗实录》记载得知，常宁公主出生于洪武十九年，生母不详。另外史料还记载其“淑慧恭慎，动止有礼，通《孝经》、《女则》、《列女传》。”可见朱棣重视对小女儿的教育，同时教育也很成功。
洪武三十一年，明太祖朱元璋驾崩，这时候朱棣的小女儿尚且年幼，所以还没有任何册封。建文帝即位后，又决定削藩，且最终目标就是燕王朱棣，因此肯定不会在这个时候去册封朱棣的女儿。
直到靖难之役结束，朱棣登基之后，才正式册封小女儿为常宁公主。与此同时，朱棣为常宁公主安排了婚事，驸马是开国功臣沐英的小儿子沐昕。据《明太宗实录》记载：“永乐元年六月戊申，以沐昕为驸马都尉，尚常宁公主。昕，黔宁昭靖王英之子也。”
沐英大家都很熟悉了，他出身贫苦，8岁的时候便被朱元璋收养为义子。12岁起，沐英就跟随朱元璋四处征战，立下赫赫战功，深受器重。朱元璋称帝后，论功将其封为西平侯，赐丹书铁券。
洪武十四年，沐英与傅友德、蓝玉率兵出征云南，平定之后，朱元璋命他留守云南。第二年，马皇后去世，沐英得知后因伤心过度而咳血。洪武二十五年，太子朱标病逝，沐英再次遭受打击，也病倒了。两个月后，沐英去世，追封为黔宁王，赐谥“昭靖”，侑享太庙。
沐昕是沐英的小儿子，所以他没有承袭父亲爵位，不过凭借父亲的关系，朱棣对他还是很器重的，不然也不会将女儿许配给他。当然，朱棣安排这场婚事，也是希望加强明朝皇室与云南沐氏的关系。
史料记载，常宁公主婚后“逾执恭俭，惇妇道。”她和驸马沐昕的感请应该还是不错的，关于二人的子嗣史料并没有记载，可不代表二人无后，这点后面会再给大家解释。
后世一直有说法称，沐昕与常宁公主成婚不久，便暴露本新，常常家暴公主，但笔者认为不太可信。一来，这件事在明朝官方史料中并无记载，要是沐昕真的敢打常宁公主，朱棣没理由在常宁公主去世后，还如此重用沐昕。
二来，根据史料记载，沐昕在永乐朝的时候，还很谨慎本分。直到朱棣驾崩后，他仗着自己的身份，以及多年来立下的功劳，才开始变得有些肆无忌惮。所以说，朱棣在世的时候，沐昕应该是没胆量敢打公主的。
况且《沐驸马像赞》还赞誉沐昕为：“侯门华胄，皇家懿戚。秉德廉虚，小心翼翼。资兼文武，志乐书诗。煌煌勋业，光照鼎彝。有峨其冠，有伟其服。允矣君子，其温如玉”。
永乐六年，常宁公主去世，年仅23岁。或许正是因为公主早逝，才会引发后世如此猜想。但现实是常宁公主去世后，朱棣仍重用沐昕，比如永乐十年，朱棣就命隆平侯张信、驸马都尉沐昕营建武当山宫观。
营建武当山宫观是当时一项非常重要的任务，具有政治和宗教双重意义，因此朱棣必须找他最信任的人去办。隆平侯张信是靖难功臣，驸马都尉沐昕又是朱棣的女婿，二人都信得过。由此可见，沐昕在朱棣心中的地位。
于是，沐昕便成为整个工程的总提调官，在武当山南岩宫皇经堂前，还有沐昕亲笔所题的“南喦”二字。当这一任务完成后，朱棣接着命二人创建紫云亭。永乐十八年，朱棣亲祭南京太庙，命沐昕行礼，足以证明当时沐昕在朝中的地位。
永乐二十二年，朱棣驾崩，明仁宗朱高炽即位。明仁宗仍然重用沐昕，命他掌管南京后军都督府事务，同时任命沐昕坐府典兵。这个时候，沐昕的心态发生了变化，他不再像永乐朝时那般谨慎，开始放飞自我。
于是，左都御史刘观等人就上奏弹劾沐昕，称其：“擅拓官街，毁军士营房，撒都府仓廪以营其私第，砖瓦材木窃取于公家，工匠人力横索于军伍，又占据官地，役民耕种，贪婪无厌，法不可容。”
然而，明仁宗还是没有惩罚沐昕，只是将大臣弹劾他的奏折给他看，希望沐昕能够收敛一点。之后，明仁宗照样重用沐昕，但偶尔也小惩大诫，让其不再那么猖狂。
就这样，沐昕又顺利度过洪熙、宣德、正统几朝，直到景泰三年因病辞官，第二年去世。在此期间，沐昕还犯了很多次错，但都被皇帝原谅了。
前面提到，史料中并未记载，关于沐昕与常宁公主子嗣的事，但并不代表二人无后。这是因为在《明孝宗实录》有这样的记载：“弘治六年二月庚子，命故驸马都尉沐昕之孙琚为南京国子监生，琚祖母，太宗皇帝女常宁公主也。”
从这里可以得知，沐昕与常宁公主至少有一个儿子，因此才会有一个叫沐琚的孙子。不过，也只有这么一点点记载了。
（参考文献《明实录》《明史》）
