雍正年间，乾隆的爱人年妃被赐死，死前两人相约20年后再见。20年后，年妃转世后和乾隆重逢，后来这位转世者成了乾隆身边第一宠臣。
雍正年间，太子弘历在后宫见过一次父皇的年贵妃之后，便被年贵妃的美貌俘虏了，他便从后面捂住年贵妃的眼睛调戏她。
年贵妃以为是哪个宫女开玩笑，便用手里的梳子向后面打去，正好打在了弘历前额，弘历松开了手，年贵妃回头，才看见原来是风流倜傥的皇太子，便顺势倒在弘历怀里。
这一请景正好被弘历的母后看见，她母后心想这件事要是传出去，岂不丢了皇家颜面？这个女人一旦勾住了弘历的魂，说不定还会闹出更大的事来，直接影响儿子弘历继承皇位。
皇后命随行宫女赐了年贵妃三尺白绫，让她自尽。弘历事后赶到，追悔莫及，他抱着年贵妃的尸体哭喊道：“是我害了你啊！是我害了你啊！”
这时，年妃的贴身宫女告诉弘历，年贵妃死前曾说要与太子二十年后再相见，弘历更加悲痛，咬破手指在年贵妃额头点了一记朱砂，说道：“如果二十年后有缘再见，那么就以此为记，如果无缘再见，那就来生再见。”
二十年过去了，当年的皇太子弘历已经成为了乾隆皇帝，一次他游玩后花园，看到一个眉清目秀的年轻人，长得与年贵妃非常像，额头上也有一记朱砂。
乾隆轻喊了三声：“年妃，年妃，年妃……”他希望在和珅身上能不能找到“二十年相见之人”，他问和珅家里也没有姐姐妹妹，和珅回答道家中就只有兄弟二人。
失望的乾隆随口问到和珅的生年，惊讶地发现和珅出生的年月与年贵妃去世的年月一致。于是，乾隆认定了和珅就是年贵妃转世，便将和珅留在身边，委以重用。
和珅虽然不理解乾隆其中用意，但他阿谀奉承、溜须拍马的本领高超，加上自身才华，很快便在乾隆身边混得如鱼得水，官越当越大。
那么和珅到底是不是年贵妃的转世呢？在北京恭亲王府有一幅和珅与年贵妃的画像，两人长得非常相似，但年贵妃是汉人，和珅是满人，两者之间应该并无血缘联系。
乾隆在做太子的时候也不可能与年贵妃有染，她的母亲也不是皇后，只是一名普通的妃子，哪里敢动贵妃？
但这个故事有意思的地方在于，当年年妃是被乾隆母亲用白绫赐死，和珅则是乾隆亲自用白绫赐死。这是巧合，还是冥冥之中自有天意？那就是仁者见仁，智者见智了。
