我们在许多清宫剧中，会发现一个有趣的事请，就是在士兵身上穿的衣服，有的士兵胸前写的是“兵”字，有的却写的是“勇”字。这可不是影视作品搞错了，事实上，清朝士兵身上的“兵”和“勇”是有区别的。
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“兵”是清朝最常见的军队编制，分别有八旗军和绿营军两种。八旗军是当时跟随多尔衮南下出关的士兵们，随着清军入关后，他们担任保卫京城安全的任务，武器装备、工资福利是所有兵种中最好的，也是清朝最经锐的部队。
而因为八旗军人数较少，为了弥补数量，清军放开限制，吸收了许多汉族子弟，因为军旗是绿SE的，所以被称为绿营军。绿营军的人数可以说是八旗军的几倍甚至十几倍，但清朝还是更信任八旗军，所以虽然绿营军要比八旗军艰苦，但八旗军的待遇还是比绿营军要好。
而“勇”字军，先开始是作为一种临时招募的预备军队，由于他们大多是普通的老百姓，所以叫做“乡勇”，也会在身上印有“勇”字。在平时，乡勇并不编入正规系统，而是用于维护治安，给其他军队做后勤补给的工作。一旦发生战事，“兵”的人数不足，“勇”就被推向了战场。在清朝镇压太平天国运动时，曾国藩的乡勇发挥了极大的作用，期初乡勇只是临时部队，打完仗后就地解散，但随着曾国藩、李鸿章等人招募统一练兵，“勇”字军逐渐成为正规军，也就是“湘军”。
甲午战争之后，清政府军事改革，取消了绿营军和八旗军，整合了各种团练势力，“兵”和“勇”也不再泾渭分明。
