乾隆统治时期，清朝处于盛世。乾隆是中国历史上在位时间最长的皇帝。自认为文治武功非常了得，号称“十全老人”，而大小金川战役，就是他的十大“武功”之一。
乾隆皇帝亲自指挥的战场战役，一举平息大小金川土司叛乱，废除了落后的土司制度，使改土归流得以落实，为金川地区的政治、经济、文化的发展，奠定了坚实的基础，做出了突出的贡献。
平息大小金川土司叛乱，可以说是功在当代、利在千秋。
不过，乾隆为此也付出了巨大代价：大清政府军先后用了五年的时间，动用了50多万军队，花掉了7000万两银子的军费。
当我们了解双方的兵力对比之后，更是为此困或。
根据清史稿记载，大金川土司下辖百姓4000多户，兵丁3000余人。
小金川土司则管辖百姓约6000余户，有兵丁4000余人。
也就是说两个地区人口不过4万人，兵丁（而不是正规军）7000人。
那么，为什么这个弹丸之地，让大清付出如此惨重的代价？
土司统治根深帝固，当地人民对大清没有认同感
四川藏族地区的土司制度早在元朝时期就建立起来了，确切地说，土司制度就是少数民族自治制度，而且只是名义上服从中央政权，内部是一个独立王国。
清军入关之后，四川地区的18土司摇身一变，归顺了大清，成为爱新觉罗家族的臣民；但他们跟以前对待元、明政府一样，只是例行公事，换了招牌而已。
也就是说从元代到清代，土司制度实行了5个世纪，当地人民心里一直觉得土司是他们的合法代表，对大清政府没有认同感。
一旦爆发了战争，他们都会义无反顾地站在他们的领导人土司这边，同仇敌忾，保家卫国。
清朝政府军在他们眼里，就是入侵者，是要坚决抵抗的对象。
一旦清军前来平叛，他们会全民皆兵，让清兵陷入人民战争的汪洋大海。
土司武装熟悉地形，能够神出鬼没打游击
大小金川地区地处川西北高原，位于青藏高原东部边缘，东南部高山峡虹桥山海拔5200米，东部四姑娘山高达6250米，一般高山脊达4500米。
我们知道红军长征经过的大渡河河流湍急，被称为天险，曾经让太平军将领石达开在此折戟沉沙；而大渡河跟金川地区的河流大金川相比就是小巫见大巫了，因为大金川就是大渡河的老子、是它的上游。
总之，大小金川地区地势险要、环境恶劣、气候多变、易守难攻，是进行游击战的好地方。
土司武装在这里可以进行敌进我退，敌疲我打的游击战术，把不可一世的清军打得晕头转向。
清军兵力难以展开、后勤补给不能开展
清朝政府军习惯了一马平川的作战环境，擅长扬鞭策马打歼灭战。可是大小金川地区，河谷地区海拔在3000米，跟高山海拔相差两千米，土司军队一旦扬长避短上了山，清兵再多也没有办法展开，鞭长莫及。再加上他们不熟悉地形，上山也是找抽。
而且山上地形是易守难攻，土司武装可以以一当十，造成清兵伤亡。
金川地区交通不便，地势险要，不但不利于打仗，清军的后勤补给也不能顺利进行。
也就是说，清军投入军队越多，消耗粮草越多，越不能久留，不能打持久战。
而且该地区干燥少雨，清军不但不能吃饱饭，就是饮水问题都难以解决。
这样一来，只要土司军队跟他们兜圈子，清军不战自乱。要是他们再对清军补给线进行袭扰，清军更是一筹莫展，只能无功而返。
乾隆皇帝没有打过游击战，不知道建立山地部队，对付土司武装。对于前线将士的失利原因，不去做调查研究，不做具体分析，站着说话不腰疼，天真地以为只要增兵就能解决一切问题，除此之外还会撤换、斩杀战败的将领。
所以大清军队即使由名将岳钟琪率领，皇帝小舅子傅恒压阵，带着装备经良，训练有素、数倍于当地武装的兵力，在第一次金川战役（1723年）中，也无法取得决定新胜利。
在此请况下，大清军队要想彻底打败土司军队，只能投入巨大军力、财力对土司进行长期封锁、围困，等待其弹尽粮绝。
土司武装虽然熟悉地形，也可以坚壁清野，但他们的资源是有限的，怎么也拼不过大清。
也就是说，第二次大小金川之战，乾隆采取了围困战术，打持久战，这就注定要投入很多兵力。
数万军队数万张嘴，吃喝拉撒每天都要花钱，势必要消耗很多军费。这次战争从乾隆36年开始，到乾隆40年结束，耗时五年，主帅桂林兵败被黜，主帅温福战死，官兵死伤数以万计，可以说损兵折将。
天时地利人和，乾隆一样也没有占，就靠着兵力无限，银子无数，耗费银子7000万两一点也不奇怪。
当然，也不排除其中存在贪污、腐败问题。也就是说，其中一部军费被贪官中饱私囊了。
