【“教以孝，所以敬天下之为人父者也。教以悌， 所以敬天下之为人兄者也。教以臣，所以敬天下之为人君者也。《诗》云：‘恺悌君子，民之父母。’非至德，其孰能顺民如此其大者乎。”】
出自《群书治要》卷九《孝经》。
君子教导民众行孝，是要使天下作为父亲的人都能得到尊重；教导民众奉行悌道，是要天下的兄长都能受到尊敬。《说文解字》上解释“教”：“上所施，下所效也。”君子以身作则，对自己的父母尽到孝道，就是教天下的为人子者，都要孝敬自己的父母；君子以身作则，对自己的兄长尽到悌道，就是教天下为人弟者都懂得尊敬兄长。
如果自己的父母兄长过世了，天子又该如何以身作则教导天下的为人子、为人弟者尽到孝悌之道？夹注中说：“天子父事三老，所以敬天下老也；天子兄事五更，所以敬天下悌也。”三老、五更，根据《汉官仪》云：“天子无父，父事三老，兄事五更。”古代设三老、五更之位，天子以父兄之礼养之。三老是指古代掌管教化之官，是由五十岁以上的老者担任，在乡、县、郡都曾先后设置。《援神契》注：“三老，老人知天、地、人事者。”三老不是三位老人，而是老人知道天、地、人之事的。五更是指老人知五行更代之事者。
《汉书·高帝纪》中记载：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老，与县令丞尉以事相教。”把民众之中五十岁以上的，有修行，并能率领大众为善的人，这样的人往往德高望重，而且又通达天、地、人之间的规律，作为三老。每一个乡选一人，再从三个乡里的三老中选择一位作为县三老，与县令、县丞、县尉共同教导民众处事，主要是使民众懂得仁义礼智信等道理。
三老，是古代的乡官名，用以安置年老致仕的官员。五更就是知晓五行更替变化的老人，也是古代乡官的名称，都是由那些年老、请求辞去官职的官员来担任，一般是七十岁左右。
《魏书·尉元传》中记载：“卿以七十之龄，可充五更之选。”天子以侍奉父亲的态度奉侍三老，表明他尊敬天下的老人；天子以对待兄长的态度来奉侍五更，教导天下人尊敬自己的兄长。天子的父兄过世，通过这种礼来身体力行，教导天下人如何尽到孝道，如何尽到悌道。
“教以臣，所以敬天下之为人君者也。”天子教导自己的臣子为臣之道，是要使天下所有的君主都能受到尊敬。天子要如何以身作则教导臣子为臣之道？因为他高高在上，已经是最高的领导者了，要怎么以身作则？夹注中说：“天子郊则君事天，庙则君事尸，所以教天下臣。”
“尸”，是神主。孝子的祭祀，看不到亲人的形象，心思无所系念，于是设立“尸”充当祭祀的对象，使孝子的心意有所寄托。“尸”，是在祭祀的过程中，充当所祭祀神灵象征的特殊身份的人，这个人被称为“尸”，可以由被祭祀者的孙子来担当。《礼记·曲礼》中记载：“孙可以为王父尸。”
天子郊祀时，以对待君主的礼节来奉事上天；宗庙祭祀时，则以对待君主的礼节，来奉事代表祖先受祭的尸。这就是为了教导天下人懂得为臣之道。天子在祭天和祭祖的过程中，做出为臣的榜样，这样就是以身作则来教导臣子们为臣之道。
当然，还有教导臣子怎样为臣之道的礼。例如朝觐之礼，诸侯国君来朝见天子，要怎样对天子恭敬？是教导手下的臣子，如何尽为臣之道？“《诗》云：‘恺悌君子，民之父母。’非至德，其孰能顺民如此其大者乎？”
夫子讲完至德之教之后，引用了《大雅·泂酌》中的两句诗来进行赞美：“恺悌君子，民之父母。” “恺”，乐，和乐的意思；“悌”，易也，简易、容易相处的君子，是平易近人的意思。和乐而平易近人的君子，能顺应民心、推行教化。自己身体力行孝、悌、忠的德行，把这种教化推行到天下，使天下的为人子、为人弟、为人臣者都能孝顺其父母、尊敬其兄长、忠于其君主。
至德之君教导人们孝、悌、忠，使天下的父母、兄长、君主，都能得到孝敬、尊重、忠诚，结果可想而知，国家能达到老有所养、老有所依、老有所乐，甚至鳏寡孤独废疾者皆有所养的境界，因此，君主被称为人民的父母。
夹注中说：“以上三者，教于天下，真民之父母。”用上述三点来教化天下，真正是人民的父母！如果不是具有至高德行的君主，有谁能顺应民心到如此广大的程度？所以说“至德之君，能行此三者，教于天下也。”拥有至高德行的君主，能按照这三点去做，以教化天下。
《诗经·大雅·泂酌》中说：“温和而又平易近人的君子，是人民的父母。”若没有至高之德，有谁能顺应民心，到如此广大的程度？这是《孝经·广至德章》的内容。
