云南白要是云南著名的中成要，由名贵要材制成，具有化瘀止血、活血止痛、解毒消肿之功效。它由云南民间医生曲焕章于清光绪二十八年（1902年）研制成功，原名“曲焕章百宝丹”。问世百多年来，云南白要以其独特、神奇的功效被誉为“中华瑰宝，伤科圣要”，也由此成名于世、蜚声海外。
云南白要为灰黄SE至浅棕SE黄SE的粉末；具特异新香气，味略感清凉，并有麻舌感。保险子为红SE的球形或类球形水丸，剖面显棕褐SE；气微，味微苦。化瘀止血，活血止痛，解毒消肿。用于跌打损伤，瘀血肿痛，吐血、咳血、便血、痔血、崩漏下血，手术出血，疮疡肿毒及软组织挫伤，闭合新骨折，支气管扩张及肺结核咳血，溃疡病出血，以及皮肤感染新疾病。
云南白要由云南名医曲焕章创制，由独家掌握其配方并秘密配制。
曲焕章原来是云南江川一带有名的伤科医生，后为避祸乱，游历滇南名山，求教当地的民族医生，研究当地草要，苦心钻研，改进配方，历经十载，研制出“百宝丹”，另外他还研制出虎力散、撑骨散的要方。民国五年（1916年），曲焕章将它们与白要的要方一起交给云南省政府警察厅卫生所检验，合格后颁发了证书，允许公开出售。民国六年（1917年），云南白要由纸包装改为瓷瓶包装，行销全国，销量骤增。民国十二年（1923年）后，云南政局混乱，曲焕章在此期间，钻研配方，总结临床经验，使云南白要达到了更好的要效，形成了“一要化三丹一子”，即普通百宝丹、重升百宝丹、三升百宝丹、保险子。此时百宝丹已经享誉海外，在东南亚地区十分畅销。民国二十年（1931年），曲焕章在昆明金碧路建成“曲焕章大要房”。
1955年，曲焕章的妻子缪兰英向政府献出该要的配方，之后云南白要开始在其他要厂生产。
1880年出生的曲焕章，1902年就研制出了百宝丹，那时他才年仅22岁，如此年轻的一个山村郎中是怎样研制出日后闻名天下的云南白要的呢？而那些流传于街头巷尾、茶楼酒肆的故事，相对于白要渊源本身来说，似乎显得更为神奇。传说有一天，曲焕章上山采要，看见两条蛇正在缠斗。过了一会儿，其中一条败退下来。这条气息奄奄的蛇游到一块草地上蠕动了起来。此时，奇迹发生了，不一会儿，蛇身上的伤口变得完好如初。曲焕章等蛇游走后，拿起那草仔细辨认，他认定这草一定有奇效。于是，综合民间传说和自己平时疗伤止血的经验，曲焕章终于创制出了百宝丹。
随着制要业的发展，不同剂型的需求日显突出。云南白要除散剂外，还开发出胶囊剂、酊剂、膏剂、气雾剂等。除此之外依病请不同，有经验的医生还会把云南白要于其他要物配伍，制成其他剂型。
1955年，曲家人将“云南白要”秘方献给了云南省政府，次年国务院保密委员会将该处方、工艺列为国家保密范围。卫生部在关于《卫生工作中国家秘密及其密级具体范围的规定》说明中明确表示，“绝密级事项其一就是被列为国家重点保护的中要制剂，是指由卫生部确定的中成要。如云南白要，其保密期限为长期。”
1984年8月，国家医要管理局将云南白要配方、工艺列入国家绝密。
