公元757年，唐长安香积寺，这一天安禄山的叛军杀入唐军的中军大营，强大的大唐军队，陷入了全军覆没的境地，军中仅剩的只有李嗣业和他的2500名兄弟。
陌刀是唐步兵所持长刀，它自西汉斩马剑发展而来，又吸收了汉露陌刀及六朝长刀的形制与冶炼技术。是中国古代最为血腥的利刃，骑兵部队的噩梦，相传他能在一挥之间，将骑兵与战马一同斩断。
陌刀军的参战，在任何可查询的战例中都是起到了决定新的作用，陌刀军作为战斗序列中单独的作战打击力量，在唐中期为唐军的争战立下汗马功劳。
它是汉民族与善骑色的游牧族战争中改变自己马少不经的劣势、发挥步兵多优势的关键兵器，战争兵器的演化实际是随着战争形式的发展而演化，随着国力的强盛与衰落而变化。
由于唐代禁止陪葬，至今还没有陌刀实物出土。据人们翻阅史料推测，宋代兵书《武经总要》中绘制的棹刀与陌刀最为相近，陌刀长约3米，重约10公斤，据唐代兵书《太白音经》记载，陌刀威力巨大，锋刃所加，流血漂杵。
在陌刀的砍杀下，敌人血流成河，陌刀为什么会有如此大的杀伤力呢？
其一是因为先进的造刀技术，南北朝时，人们发明了最为先进的炼钢工艺——灌钢法，用这种方法打造的刀，可以一击斩断三十札铠甲，到了唐代，这种冶炼方法已高度成熟，优质的钢材加上成熟工匠的千锤百炼使得陌刀异常坚韧。
其二是陌刀自身的物理属新，陌刀总长3米左右，重约10公斤，这已经接近古代兵器的极限，因此能驾驭陌刀的都是凶猛彪悍的勇士。
可以想象在勇士们挥起陌刀，朝骑兵劈砍的一瞬，陌刀自身重量和利用杠杆原理所获得的冲击力，将会全部集中在刀刃上，这对于骑兵来说，将是一次致命打击。
其三是陌刀的作战方式，陌刀队在作战中是以方阵的形式出现，最小为50人一队，每个横队覆盖的宽度约为20步的距离，当陌刀队组成一道刀墙，朝骑兵推进时，这种类似现代坦克部队的攻势，对骑兵将是致命新的碾压。
此时，面对数量庞大的安史叛军，唐将李嗣业率领2500名将士迎了上去，前军将士尽执刀而出，如墙而进。这是《旧唐书》中对这次战役的记载，最终，陌刀队不辱使命，扭转了溃败不堪的战局。
由于陌刀制作工艺繁琐，五代宋代都是常年战争，军备制造跟不上消耗，宋朝统一中原以后，中国冷兵器只有变革发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军。
豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材， 宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为军队的主要兵器，斧钺的大量装备从《武经总要》和宋石雕造像中得以佐证，斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效。
岳家军用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金军“连环马”，有效而不昂贵的兵器永远是军队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台，并且消失得极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。
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