在抗美援朝战争中，志愿军38军在战场上的英勇表现，得到了联合国军的尊重，也赢得了“万岁军”的称号，这就不得不说一下团级指挥员范天恩的事迹了。
范天恩，于1922年出生于山东泰安，在1938年时参加革命，人称“范大胆”。在抗美援朝战争开始后，范天恩以38军112师335团团长的身份入朝作战。1950年10月31日，38军在军长梁兴初的率领下向南穿擦包围联合国军，结果因不熟地形未能按时到达预先地点，被美军司令员沃克知晓了意图后连夜率军撤退，导致包围计划落空。梁兴初只得让范天恩赶紧攻占飞虎山，在11月4号那天，范天恩拿下了飞虎山，但在进攻军隅里却受到了阻拦，沃克调来了美军第二师掩护主力撤退，范天恩赶紧增派了一个营继续进攻，但是这时候又接到了坚守飞虎山，阻止敌军南撤的命令。
11月6日，南韩军第7师在飞机、火炮的支援下开始对飞虎山发动猛烈进攻，范天恩带领着战士冒雨徒手修筑防御工事，但是在天刚亮时，阵地的防御工事全被炸塌。紧接着南韩派出一个营步兵对飞虎山主阵地展开进攻，志愿军在打退了敌军七次进攻后发现弹要即将用完，而补给还未到，这种请况下只能从敌军那里抢弹要。正在危急关头，11月7日，南韩又增加了一个团的兵力，因补给迟迟未到，范天恩只得召开会议以示决心，第二天敌军继续发动猛烈进攻，不断增加火炮、飞机等，范天恩接到师部的命令是以退为进、有敌深入，不必再死守飞虎山。
这时已经杀红眼的范天恩坚决不退，因为表示这时候一退便退到了鸭绿江，飞虎山战役中，335团没有丢失一寸阵地，让范天恩一时间名气大增，还在战后被日本编入《朝鲜战争名人录》中。没过多久范天恩又迎来了松骨峰血战，11月30日，师长杨大易接到占领松骨峰的命令，随即派出范天恩的335团。335团趁着夜SE冲破美军炮火封锁线，开始攻占松骨峰，由于时间紧任务重，还没来得及修筑防御工事就天亮了，同时美军撤退的速度十分快，在美军第二师来到了战场后，志愿军赶紧投入战斗。范天恩明白在这种请况下只能拖延时间，阻止美军南撤，于是要求二营去支援阵地前沿，减轻三连的压力。
美军想要南撤的心十分坚决，炮火也愈加猛烈，松骨峰一时间被战火包围，战士们因机抢被烧弯无法色击就开始拼起刺刀。后来有四辆美军炮车突破防线，向南跑了，范天恩接到军长消息后赶紧派出两个连追击，这两个连也不负众望将四辆美军炮车全部歼灭了。到了中午，松骨峰上的三连只剩下不到一半兵力，面临着十分巨大的合围压力，在前沿阵地被突破后，连长戴如义不幸牺牲，指导员杨少成在被美军士兵围住时拉响了身上的手榴弹，战士张学荣也在生命的最后关头爬向敌人，拉响身上的手榴弹和敌人同归于尽……
美军的第五次冲锋依旧失败，三连的战士只剩了7个人，但是阵地依旧没有丢失，这样壮烈的局面让所有人为之动容，松骨峰阵地成功阻挡了美军南逃。到了晚上，这便是我们的主场，范天恩带领着部队反守为攻，将美军第二师打得丢盔弃甲、四处逃窜。自反击开始，击毙敌军两万余人，缴获了大量抢支弹要，范天恩的38军更加威名远播，连彭德怀司令都亲自起草嘉奖电报，范天恩因此被授予模范团长的称号。后来作家魏巍亲自到三连主阵地走了一遭，随后以范天恩等人为原型写下文章《谁是最可爱的人》，很快便传遍了大江南北，而被范天恩部队重创的美军一时间则士气低落，像是被打懵了。
之后范天恩继续带领着335团同美军展开战斗，始终坚守阵地，直到板门店协议的签订。在抗美援朝战争结束之后，范天恩回到国内，先后任师长、军参谋长等职务，但是这位英雄团长始终对自己的战绩毫不在乎，十分朴实。在接受采访时他总是会提到英年早逝的士兵王春详，并表示自己一直在寻找王春详的家人，只要能够找到一定会代为抚养，但一直无果。2001年12月2日，范天恩于北京逝世，享年79岁。
