在建文元年年底的时候，李景隆在北京城东二十里处的郑村坝同朱棣展开了第一场大规模的决战。当时南军由于不太适应寒冷的天气，以及加上主帅李景隆的一通瞎指挥，最终导致五十万大军被朱棣的八万经兵，打得丢盔卸甲，大败而归，十分丢人，也佐证了李景隆只不过是一个赵括式的庸才罢了！
然而，建文帝朱允炆并不这么认为，他认为这是李景隆身为主帅，手中的兵权还不够大的缘故，便又下旨赏赐给他黄钺弓矢，并赋予了“专征伐”之权，让他再一次带着大军北上，在真定武定侯郭英、安陆侯吴杰会兵，合军一处，共六十万大军，进驻白沟河，也就是今天河北雄县境内，准备再一次拿下朱棣的老家北平。
而朱棣在得知这一切之后，也立马带着马步军十万，前去迎战，他必须争取在夏天到来之前，结束这场决战。
朱棣军在来到苏家桥，也就是今天河北保定东北渡河的时候，便遭到了南军先锋官平安及大都督瞿能父子督师的伏击，一时损失惨重，只能先行引军而退。
等到第二日的时候，朱棣没有气馁，不甘失败，再一次整顿人马渡河求战。然而这一次，房宽所率领的后军以及降将陈亨部，都遭受到了建文军平安部的伏击。
朱棣为此不免感到十分恐惧，便亲自带着主力部队冒矢突入敌阵中，杀伤了很多敌人。这时候，李景隆也带着主力部队赶来过来，一下子包抄到批股后面去，使得朱棣军陷入了前后包夹的窘迫境地之中，危在旦夕之间。
在这场混乱的机烈战斗中，燕王朱棣差点直接被杀死在战场上，三度更换战马，弓箭色完了，就直接挥剑参与作战，在此期间，碰到了李景隆的部将瞿能，还差点被他给活捉了。
战斗一直持续到了当天傍晚，瞿能等部再一次率兵前来搏杀，燕军上下无比惊惧，就在这个关键时刻，突然刮起了一阵大风，吹折李景隆的将旗，南军的心里因此产生了巨大的浮动，不知道的还以为将旗是被燕军给打了下来的。
而这时，朱棣也赶紧带着经锐骑兵突围出去，然后绕到后围去乘风放火，李景隆军顿时大乱，在乱战之中，瞿能父子及俞通渊、滕聚、平安等将领都被斩杀。
就这样，李景隆再一次被打得大败而归，死伤无数，他本人带着残军，只能勉强逃回济南去。
此战堪称是整个靖难之役中，最为惊险，且最为关键的一场战役，朱棣和朱允炆都输不起。最终，朱棣赢了就可以化被动为主动，取得战事的主动权，而建文帝方面一输则再也没有能力组织大规模进攻了。李景隆也因为这次败仗，而被朱允炆免职！
